Studio sui ratti: i probiotici possono tamponare la depressione correlata alla dieta

Una nuova ricerca danese suggerisce che l'integrazione di una dieta squilibrata con i probiotici può aiutare a proteggere dalla depressione legata all'alimentazione.

Per lo studio, i ricercatori dell'Università di Aarhus in Danimarca hanno osservato ratti che venivano nutriti con un mangime composto extra grasso e senza fibre. Alcuni di questi ratti hanno ricevuto simultaneamente una miscela di microrganismi, principalmente sotto forma di batteri dell'acido lattico, nella loro acqua potabile.

Hanno scoperto che i ratti che vivevano esclusivamente con la dieta grassa sviluppavano comportamenti depressivi, ma i ratti che ricevevano l'acqua potabile arricchita con probiotici rimanevano neutrali nel loro comportamento. In altre parole, i probiotici hanno contribuito a compensare le conseguenze di una dieta malsana, ha affermato Anders Abildgaard, M.D., Ph.D., che ha condotto lo studio come parte della sua tesi di dottorato.

I risultati appaiono nella rivista Cervello, comportamento e immunità.

In particolare, è stato riscontrato che i ratti che non hanno ricevuto probiotici hanno un numero maggiore di globuli bianchi nei loro tessuti cerebrali, che può essere un segno di infiammazione cronica. Un aumento dei globuli bianchi si osserva anche nei tessuti adiposi e nel fegato delle persone in sovrappeso e nei diabetici. Al contrario, i globuli bianchi erano normali nel cervello dei ratti con i probiotici nella loro acqua potabile.

"Questo potrebbe indicare che una delle cose che fanno i probiotici è lavorare per riprogrammare il sistema immunitario", ha detto Abildgaard. "Nello specifico in questo studio, i ratti hanno compensato le conseguenze della dieta grassa con l'aiuto dei probiotici, in modo che fossero alla pari con i loro coetanei nel gruppo di controllo".

“Questa è una scoperta affascinante che supporta la conclusione che i probiotici, che normalmente fanno bene nell'intestino, influenzano anche il cervello. Ciò rende il risultato interessante per il trattamento della depressione ".

Per lo studio, i ratti sono stati divisi in quattro gruppi. Due gruppi di ratti sono stati nutriti con una dieta extra grassa e priva di fibre, mentre uno di questi ha anche bevuto acqua con probiotici. Due gruppi di controllo sono stati alimentati simultaneamente con una dieta più sana con più fibre e metà dei grassi.

Dopo 12 settimane, i ricercatori hanno potuto osservare che i ratti sul mangime composto grasso senza probiotici si sono comportati in modo più depressivo durante un test di nuoto.

“I ratti non possono soffrire di depressione in senso clinico come fanno le persone, ma diventano passivi e incapaci di far fronte a situazioni stressanti. Lo interpretiamo come un comportamento di tipo depressivo ", ha detto Abildgaard, che ha osservato che lo studio supporta la conoscenza familiare su come una dieta malsana dia uno stato di salute malsano, sia fisicamente che mentalmente.

Sebbene sia difficile dire se i risultati siano applicabili alle persone con depressione, poiché gli animali ovviamente non si comportano come gli esseri umani, Abildgaard ha affermato che è possibile che alcune persone che soffrono di depressione possano beneficiare dei probiotici.

“C'è una quantità crescente di ricerche che suggeriscono che una dieta malsana contribuisce a innescare o mantenere una depressione. Sappiamo anche che i pazienti che soffrono di depressione generalmente vivono in modo più malsano rispetto alla media, probabilmente perché non hanno le risorse necessarie per condurre uno stile di vita sano ", ha detto.

"Anche se i probiotici non rendono il cibo più sano e non influenzano il peso o i livelli di zucchero nel sangue negli animali da laboratorio, i probiotici possono comunque aiutare a ridurre i sintomi depressivi e dare ai pazienti le risorse per cambiare il loro stile di vita, quindi il circolo vizioso è rotto".

Fonte: Aarhus University