I ricercatori cercano di definire la saggezza
Conoscenza, giudizio, compassione e buon senso sono parole che descrivono alcuni dei tratti universali attribuiti alla saggezza, ognuno dei quali ampiamente riconosciuto e apprezzato.
In effetti, non esiste una definizione duratura e coerente di cosa significhi esattamente essere saggio. È una virtù ampiamente apprezzata ma essenzialmente inspiegabile, un argomento senza tempo che solo ora attrae un esame rigoroso e scientifico.
Nel 2009, Dilip V. Jeste, MD, e Thomas W. Meeks, MD, entrambi professori del dipartimento di psichiatria dell'Università della California, San Diego e ricercatori del Sam and Rose Stein Institute for Research on Aging, hanno pubblicato un articolo proponendo che la sagacia possa avere una base neurobiologica.
In altre parole, quella saggezza è cablata.
Nel numero di giugno di Il gerontologo e attualmente in linea, Jeste e Meeks vanno oltre, tentando di identificare gli elementi centrali e unificanti che definiscono la saggezza.
Con colleghi di altre quattro università, Jeste e Meeks hanno chiesto a un gruppo di esperti internazionali di caratterizzare i tratti di saggezza, intelligenza e spiritualità e misurare come ogni tratto sia simile o diverso dagli altri.
"Ci sono diverse importanti definizioni di saggezza, ma nessuna definizione unica che sia onnicomprensiva e abbracci ogni aspetto importante della saggezza", ha detto Jeste, capo della psichiatria geriatrica presso l'UC San Diego.
“L'intelligenza e la spiritualità condividono le caratteristiche con la saggezza, ma non sono la stessa cosa. Si può essere intelligenti, ma non avere conoscenze pratiche. La spiritualità è spesso associata all'età, come la saggezza, ma la maggior parte dei ricercatori tende a definire la saggezza in termini secolari, non spirituali ".
La ricerca consisteva in un'indagine in due parti e in un questionario composto da 53 affermazioni relative ai concetti di saggezza, intelligenza e spiritualità. Cinquantasette esperti sono stati identificati e contattati tramite posta elettronica; 30 ha risposto.
La fase 1 dell'indagine ha rivelato differenze significative di gruppo tra i concetti in 49 di 53 affermazioni. La saggezza differiva dall'intelligenza su 46 elementi su 49 e dalla spiritualità su 31 elementi.
Nella fase 2, la definizione di saggezza è stata ulteriormente perfezionata concentrandosi su 12 elementi dai risultati della fase 1. La maggior parte degli esperti, hanno detto Jeste e Meeks, concordano sul fatto che la saggezza potrebbe essere caratterizzata in questo modo:
- È unicamente umano.
- È una forma di sviluppo cognitivo ed emotivo avanzato che è guidato dall'esperienza.
- È una qualità personale, anche se rara.
- Può essere appreso, aumenta con l'età e può essere misurato.
- Probabilmente non è migliorato dall'assunzione di farmaci.
L'indagine è stata condotta utilizzando il metodo Delphi, sviluppato dalla RAND Corporation negli anni '50 e basato sul principio che le previsioni di un gruppo strutturato di esperti sono più accurate di quelle di gruppi o individui non strutturati.
Gli autori del documento hanno identificato 60 esperti riconosciuti sulla saggezza nel mondo, concentrandosi su quelli al di fuori delle proprie istituzioni. I candidati dovevano avere almeno due pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria sulla saggezza o spiritualità, sebbene il numero di pubblicazioni totali non fosse l'unico criterio di selezione.
Il sondaggio ha chiesto agli esperti partecipanti di valutare la rilevanza e l'importanza di sei affermazioni (cioè "Il concetto può essere applicato agli esseri umani"), sulla base della loro conoscenza di prove empiriche, ai concetti di intelligenza, saggezza e spiritualità.
La scala di valutazione variava da 1 (decisamente no) a 9 (decisamente così). Agli esperti è stato quindi chiesto di valutare l'importanza di 47 componenti, come l'altruismo, le abilità pratiche per la vita, il senso dell'umorismo, il realismo, la disponibilità a perdonare gli altri e l'autostima, ai concetti di saggezza, intelligenza e spiritualità.
"Un sondaggio, ovviamente, non può definire completamente e completamente la saggezza", ha detto Jeste.
“Il valore qui è che c'era un considerevole accordo tra gli esperti sul fatto che la saggezza è davvero un'entità distinta con una serie di qualità caratteristiche. I dati della nostra ricerca dovrebbero aiutare a progettare futuri studi empirici sulla saggezza ".
Fonte: University of California, San Diego
