Politica, tragedia e ostilità dell'America

L'elezione, la tempesta di 100 anni con il soprannome ingannevolmente carino, una (presunta) guerra al Natale e ora, l'ennesima tragica sparatoria di massa hanno ulteriormente acuito l'intensità delle alleanze e delle divisioni percepite all'interno delle amicizie elettroniche. Ha portato questo strizzacervelli dal temperamento cauto a chiedersi: "chi è 'e-friend' contro -foe? '"

I nostri messaggi nell'etere espongono i nostri veri sentimenti in una misura ben oltre ciò che potremmo normalmente rivelare. Facebook (e altri social media) ci porta a divulgare cose che altrimenti non potremmo condividere liberamente. Crea un paradossale senso di privacy che svanisce non appena facciamo clic su "pubblica".

Sebbene i post ci permettano di entrare in contatto con altri che altrimenti non potremmo, eventi pubblici altamente carichi ci incitano a condividere sentimenti che sono intensamente emotivi e potenzialmente molto divisivi.

Sono arrivato in ritardo al gioco di Facebook, mi sono iscritto solo pochi anni fa perché mio fratello si era rifiutato di inviare via email a chiunque le foto dei suoi figli, dicendo che era troppo laborioso. Invece, li ha caricati una volta, rendendoli disponibili per i propri cari e per le masse elettroniche.

Inizialmente, non avevo alcuna intenzione di pubblicare nulla, soprattutto perché la mia professione ha sostenuto una posizione "tabula rasa" (tabula rasa, in inglese) da quando è iniziata oltre 100 anni fa. Sono privato per natura, e al momento non riuscivo a concepire di pubblicare i miei pensieri più senza censure e talvolta provocatori sulla politica, le tendenze sociali e gli eventi attuali carichi di elettricità, in particolare a un folto gruppo di "amici", molti dei quali io solo sapeva in modo piacevolmente superficiale.

Inizialmente, ho fatto amicizia con pochi. E ogni invito che ho accettato ha aumentato la mia ansia per l'intera faccenda, spingendomi a considerare la possibilità di modificare i miei album fotografici (anche se docili, con qualsiasi standard). Nel corso del tempo, tuttavia, ho allentato la guardia e la "comunità" mi è sembrata più reale che virtuale.

Sono diventato sinceramente curioso di sapere come stavano alcuni "amici", cosa pensavano degli eventi attuali e simili. Ho conosciuto cugini che avevo incontrato solo poche volte e, in rari casi, ora avrei avuto difficoltà a identificarmi per strada, tanto erano rare le nostre interazioni. Il mio prozio mi fece amicizia e ne fui insolitamente toccato. Colleghi, ex professori, coniugi di amici e persone che non vedevo dalla fine degli anni '80 facevano ora parte della mia rete.

Nel tentativo di mantenere una parvenza di confini sani, ho regolato le mie impostazioni sulla privacy per rendermi difficile (anche se non impossibile, ho scoperto presto) da trovare. Ho bloccato gli altri nel tentativo di mantenere quelli che consideravo confini sani. Inizialmente, ho pubblicato raramente, e quello che ho detto è stato generalmente carino e non particolarmente personale.

Con il Blackberry, e poi l'iPhone, è arrivata l'app di Facebook, e ben presto sono scivolato in un falso senso di “okay” per quanto riguarda i miei post, che sono diventati sia più frequenti che più franchi. Ora potevo lamentarmi di cose così sciocche ma esasperanti come la donna Jerseylicious che ha interrotto la linea dell'autobus del mattino e il maniaco che si è rifiutato di obbedire al cartello "resa ai pedoni" vicino al mio appartamento. Con ciascuno, ho sentito un po 'di sollievo, un piacere colpevole.

Man mano che diventavo più rilassato, mi piacevano di riflesso i post che erano congruenti con le mie opinioni politiche e sociali, inizialmente non rendendomi conto che erano più che semplici affermazioni dei miei punti di vista particolari. Né mi rendevo conto che alcuni dei miei "amici" sarebbero stati in disaccordo con veemenza con le posizioni che ingenuamente assumevo fossero fuori discussione. E ho imparato a conoscere le tendenze politiche e di altro tipo di (veri) amici, parenti e colleghi, spesso con mio notevole disagio. Non sarei mai più stato in grado di vedere qualcuno a una riunione di famiglia oa una cena senza che il loro "status" fosse sovrapposto a loro. Stato rosso o blu? Pistole professionali o scelta professionale? Buone vacanze o buon Natale?

Facebook mi ha costretto, con crescente disagio, a dover integrare nuove idee e sentimenti con quelli esistenti sulle persone con cui sono vicino, così come quelle a cui normalmente non penserei molto. E mi ha costretto a dare un'occhiata più da vicino a me stesso. Chi ero disposto a far incazzare con la mia onestà, la mia indignazione, il mio zelo per ciò che consideravo "giustizia?"

Non ho mai tolto l'amicizia a nessuno, ma in rare occasioni ho bloccato i post di altri dal mio feed nel tentativo di autoregolarmi. Ho fantasticato su chi probabilmente stava bloccando il mio, in questa nazione Facebook di Us vs. Them. Continuerei a patrocinare un negozio se i post del proprietario fossero indebitamente polemici? La famiglia e gli amici erano "tsk-tsk-ing" e scuotevano la testa quando mi sono rivelato essere qualcosa di più della blanda ma educata nipote / cugina / collega?

Un'amica di persona mi ha recentemente rivelato che, nel tentativo di ridurre la sua crescente antipatia nei confronti di un suocero, l'aveva bloccata completamente dopo che il suocero aveva pubblicato subito troppe foto della sua incontaminata McMansion e delle sue mimose mattutine. scia dell'uragano Sandy. Sia io che l'amico viviamo in zone che sono state duramente colpite da Sandy, e ho trovato l'oblio del parente insensibile al punto da far arrabbiare. Mi commiserai con il mio amico, poiché anch'io avevo contemplato un'epurazione di massa poco prima delle elezioni. Ho tentato, a volte senza successo, di proteggermi dalla tendenza a diagnosticare le persone sulla base di invettive "folli", polarizzanti e perseveranti.

Oggi, solo una settimana circa dopo la sparatoria nel Connecticut che ha causato la morte di 27 persone, la maggior parte delle quali erano bambini, ho cercato sulla mia app del telefono di trovare e-suppliche per leggi più severe sulle armi e una maggiore consapevolezza dei problemi di salute mentale. C'erano anche sfide appassionate che assomigliavano a minacce alla Charlton Heston contro chiunque "cercasse di prendere le mie pistole!" La mia risposta questa volta, fatta eccezione per alcuni post che incoraggiano un dialogo sano, è stata quella di concedersi un Facebook semi-veloce.

Perdonando per natura, sono consapevole che i miei sentimenti su questa persona o che uno potrebbe cambiare con il prossimo grande problema o catastrofe, e alcuni che ho classificato mentalmente potrebbero in effetti sorprendermi e illuminarmi. Al momento, tuttavia, resto curioso e incerto su chi mi abbia trasferito passivamente o privatamente dalla categoria "amico" a quella "nemico".