La consapevolezza della depressione guidata dagli adolescenti può aiutare gli altri a ottenere aiuto

Secondo un nuovo studio del Depression Center dell'Università del Michigan, gli studenti delle scuole superiori possono avere un impatto importante sulla comprensione della depressione da parte dei loro compagni di scuola e sul loro atteggiamento nei confronti della ricerca di aiuto.

I risultati provengono da una rigorosa valutazione di un programma progettato dall'università che studenti ed educatori hanno utilizzato in 10 scuole superiori, secondo i ricercatori. Il manuale del programma, chiamato Peer-to-Peer Depression Awareness Program (P2P), è ora disponibile online gratuitamente per qualsiasi scuola.

I ricercatori riferiscono che i dati di 878 studenti hanno mostrato che dopo le campagne di sensibilizzazione sulla depressione guidate dagli studenti nelle loro scuole, gli studenti erano più propensi a dire che:

• sentirsi sicuri di identificare i segni della depressione in se stessi o negli altri;
• chiederebbe aiuto se avessero sintomi di depressione per più di due settimane;
• capire che la depressione è familiare e non può essere controllata con la forza di volontà;
• avere fiducia nella loro capacità di aiutare gli amici ad accedere ai servizi di salute mentale;
• si sentirebbe meno imbarazzato all'idea di essere visto andare nell'ufficio di un assistente sociale o di uno psicologo scolastico;
• chiederebbero aiuto ad altre fonti, come un insegnante, un clero, una linea di assistenza o un allenatore se stavano avendo un problema personale o emotivo; e
• sono a proprio agio a discutere di salute mentale con altri studenti a scuola.

Erano anche meno propensi a dire che un ipotetico nuovo studente con depressione li avrebbe fatti sentire a disagio o che sarebbero stati lontani dallo studente, riferiscono i ricercatori.

“La depressione spesso inizia presto nella vita, quindi i nostri sforzi dovrebbero corrispondere a questo. Fornire istruzione e consigli su come riconoscere la depressione e l'ansia e su come de-stigmatizzarle inizia nelle scuole ", ha affermato Sagar Parikh, M.D., F.R.C.P.C., autore principale dello studio e direttore associato del Depression Center.

“Il nostro centro ha collaborato con le scuole per fornire programmi per studenti, per studenti, in nome della salute degli studenti. E la nostra valutazione della ricerca sui programmi mostra che è ben accolta e molto utile. "

A livello nazionale, circa il 7,5% degli adolescenti ha sofferto di depressione nell'ultimo anno, secondo una recente ricerca. La depressione è collegata all'uso di alcol e droghe, fumo, scarso rendimento scolastico e problemi con genitori e coetanei. La depressione e questi altri comportamenti sono anche collegati al pensiero suicida, ai tentativi di suicidio e alla morte per suicidio.

Secondo Parikh, le cinque scuole superiori di Ann Arbor, Michigan, distretto scolastico pubblico hanno implementato il P2P ogni anno dal 2009, reclutando studenti ogni anno per sottoporsi a formazione, progettare e realizzare campagne di sensibilizzazione. Altre scuole della contea locale hanno aderito al programma negli ultimi anni. I dati dello studio provengono dall'anno scolastico 2015-2016.

Lo studio mostra anche che gli studenti che hanno progettato e condotto le campagne P2P, con la formazione e la supervisione dei docenti scolastici e del personale del Centro per la depressione, erano più propensi a sentirsi a proprio agio a parlare di problemi di salute mentale con i loro compagni di scuola entro la fine della campagna e più fiduciosi. che potrebbero identificare i segni di depressione e aiutare gli amici ad accedere ai servizi di salute mentale.

Stephanie Salazar, M.P.H., che gestisce il programma ed è coautrice del nuovo articolo, ha riferito che anche se i risultati della ricerca venivano tabulati, il programma stava crescendo.

I ricercatori aggiungono che accolgono favorevolmente le richieste delle scuole che desiderano utilizzare l'approccio P2P e sperano di raccogliere più dati pre e post campagna per misurarne gli effetti.

I peer advocates in azione

L'approccio P2P utilizza un metodo "peer advocate" per formare gli studenti delle scuole superiori a comprendere la depressione e metodi efficaci per raggiungere e ascoltare i loro coetanei. L'obiettivo è creare un ambiente di supporto che consenta agli studenti di connettersi con le informazioni e le risorse di trattamento, hanno detto i ricercatori.

Ogni team P2P in ogni scuola nello studio ha lavorato con i docenti scolastici e il personale del Centro per la depressione, inclusa una sessione di formazione di un giorno all'inizio dell'anno scolastico e assistenza continua per la revisione dei piani e dei materiali della campagna.

Ma gli studenti avevano un'ampia flessibilità nel modo in cui progettavano e realizzavano i loro piani. Questi includevano video, poster, risorse della classe, assemblee, articoli in regalo e persino un modo confidenziale per gli studenti di esprimere preoccupazione per l'umore e il comportamento di un altro studente.

In media, il team P2P di ogni scuola comprendeva 12 studenti e ha svolto cinque attività come parte della campagna. Si sono anche riuniti con altri studenti P2P e il personale del Centro per la depressione alla fine dell'anno scolastico per riferire sui loro sforzi e imparare dai loro coetanei.

Il questionario utilizzato nello studio è stato sviluppato con esperti del sondaggio presso l'Istituto per la ricerca sociale dell'Università del Michigan e ha chiesto informazioni su una vasta gamma di articoli riguardanti la comprensione della depressione, la ricerca di aiuto e la comprensione dello stigma contro le persone con depressione. Il questionario è stato somministrato prima e dopo la campagna a 829 studenti selezionati dalla facoltà che non hanno preso parte ai team P2P e a 49 membri del team P2P sui 121 che hanno preso parte nell'anno scolastico 2015-2016.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Servizi psichiatrici.

Fonte: Università del Michigan

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