Lo studio sui ratti mostra che l'agopuntura riduce la molecola dello stress
Se replicata nell'uomo, l'agopuntura potrebbe offrire una terapia per lo stress, che spesso è difficile da trattare.
"È stato a lungo pensato che l'agopuntura può ridurre lo stress, ma questo è il primo studio a dimostrare la prova molecolare di questo beneficio", ha detto l'autore principale dello studio, Ladan Eshevari, Ph.D., un assistente professore.
Eshkevari, un agopuntore certificato, ha condotto lo studio perché molti dei pazienti che tratta con l'agopuntura hanno riportato un "migliore senso di benessere generale - e spesso hanno osservato che si sentivano meno stressati".
Mentre l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che l'agopuntura è utile come terapia aggiuntiva in più di 50 disturbi, incluso lo stress cronico, Eshevari ha affermato che nessuno ha prove biologiche che lo faccia.
Ha progettato uno studio per testare l'effetto dell'agopuntura sui livelli ematici del neuropeptide Y (NPY), un peptide secreto dal sistema nervoso simpatico negli esseri umani. Questo sistema è coinvolto nella risposta "fuga o lotta" allo stress.
I ratti sono spesso usati per ricercare i determinanti biologici dello stress perché montano una risposta allo stress quando esposti a temperature fredde simili a quelle invernali per un'ora al giorno.
Eshevari permise ai topi di familiarizzare con lei e li incoraggiò a riposare strisciando in un calzino che metteva a nudo le loro gambe. Li ha condizionati per sentirsi a proprio agio con il tipo di stimolazione utilizzata nell'elettroagopuntura: un ago per agopuntura che fornisce una piccola carica elettrica indolore.
Questa forma di agopuntura è un po 'più intensa dell'agopuntura manuale ed è spesso usata per la gestione del dolore, ha detto, aggiungendo "Ho usato l'elettroagopuntura perché potevo assicurarmi che ogni ratto ricevesse la stessa dose di trattamento".
Ha quindi selezionato un singolo punto di agopuntura da testare: Zuslanli (ST 35 sul meridiano dello stomaco), che si dice aiuti ad alleviare una varietà di condizioni, incluso lo stress. Quel punto di agopuntura per i ratti - e gli esseri umani - è sulla gamba sotto il ginocchio.
Lo studio, pubblicato online a dicembre in Biologia e medicina sperimentale, ha utilizzato quattro gruppi di ratti per un esperimento di 14 giorni: un gruppo di controllo che non è stato stressato e non ha ricevuto l'agopuntura; un gruppo che è stato stressato per un'ora al giorno e non ha ricevuto l'agopuntura; un gruppo che è stato stressato e ha ricevuto l'agopuntura "simulata" vicino alla coda; e il gruppo sperimentale che è stato stressato e ha ricevuto l'agopuntura al punto Zuslanli sulla gamba.
Ha scoperto che i livelli di NPY nel gruppo sperimentale sono scesi quasi al livello del gruppo di controllo, mentre i ratti che erano stressati e non trattati con l'agopuntura Zuslanli avevano livelli elevati di proteine.
In un secondo esperimento, ha interrotto l'agopuntura nel gruppo sperimentale ma ha continuato a stressare i ratti per altri quattro giorni e ha scoperto che i livelli di NPY sono rimasti bassi. "Siamo rimasti sorpresi di scoprire quello che sembra essere un effetto protettivo contro lo stress", ha detto.
Fonte: Georgetown University Medical Center
