Essere un bambino "divertente" legato a uno stato sociale più elevato

In un nuovo studio, i ricercatori hanno studiato se essere un bambino "divertente" può contribuire alla popolarità o ad essere benvoluto tra i coetanei. Hanno scoperto che l'associazione fun-status può funzionare in entrambi i modi: essere divertenti può portare a uno status sociale più elevato, mentre uno status più elevato può portare a maggiori opportunità di essere divertenti.

"Avevamo buone ragioni per sospettare che essere divertenti avrebbe contribuito in modo unico allo status sociale di un bambino. Ovviamente, il divertimento è intrinsecamente gratificante. I compagni divertenti sono compagni gratificanti e i compagni gratificanti godono di uno status sociale più elevato rispetto ai compagni non gratificanti ", ha detto Brett Laursen, Ph.D., autore principale e professore presso il Dipartimento di Psicologia del Charles E. Schmidt College of Science della Florida Atlantic University.

“Ma i benefici del divertimento si estendono probabilmente ben oltre le loro ricompense immediate. Le esperienze divertenti forniscono stimoli positivi che promuovono la creatività. Essere divertenti può proteggere dal rifiuto nella misura in cui aumenta il valore del bambino per il gruppo e riduce al minimo la prospettiva che gli altri si abituino alla presenza del bambino ".

“Infine, i cambiamenti nel cervello nei primi anni della scuola media aumentano l'importanza delle ricompense derivanti dalla novità, in generale, e dal divertimento, in particolare. I bambini e gli adolescenti sono, letteralmente, amanti del divertimento ".

I risultati sono importanti, perché fino ad ora la ricerca ha solo dimostrato che i tratti del comportamento prosociale e della leadership sono legati sia alla simpatia che alla popolarità.

In generale, gli studi hanno dimostrato che i bambini benvoluti tendono ad essere estroversi, assertivi, prosociali e accademicamente competenti; non sono né aggressivi né chiusi. In confronto, i bambini che sono popolari sono estroversi, assertivi e prosociali o aggressivi (o entrambi); anche loro non sono ritirati.

Secondo i ricercatori, essere divertenti è un tratto vistosamente assente da questi elenchi, un'omissione strana se si considera quanto tempo ed energia i bambini dedicano al divertimento.

Per lo studio, i ricercatori della Florida Atlantic University in collaborazione con la Concordia University di Montreal, in Canada, hanno esaminato se i bambini che sono benvoluti e i bambini che sono popolari lo hanno ottenuto divertendosi.

I dati dei bambini che vivono in Florida e dei bambini che vivono in Colombia, in Sud America, hanno rivelato fino a che punto le percezioni dei coetanei del divertimento potrebbero prevedere un aumento del gradimento da parte dei compagni di classe e dell'essere popolare tra i compagni di classe.

Lo studio ha coinvolto due gruppi di bambini dai 4 ai 6 anni (dai 9 ai 12 anni): il primo comprendeva 306 ragazze e 305 ragazzi che frequentavano la scuola nel nord della Colombia; il secondo comprendeva 363 ragazze e 299 ragazzi che frequentavano la scuola nel sud della Florida.

Tutti i dati sono arrivati ​​sotto forma di nomination tra pari, un'importante strategia che evita l'uso di dati auto-segnalati. Lo stesso modello di risultati è emerso in campioni diversi, in luoghi diversi e da bambini diversi di età diverse.

Complessivamente, in un periodo di due mesi, i bambini della scuola primaria percepiti dai compagni di classe come qualcuno con cui è divertente stare in giro hanno sperimentato un aumento del numero di compagni di classe a cui sono piaciuti e del numero che li ha classificati come popolari.

È importante sottolineare che queste associazioni sono rimaste dopo aver tenuto conto di altre variabili note per contribuire allo stato di pari, come comportamento prosociale, leadership, attrattiva fisica, correttezza, capacità atletica, distruttività e aggressività.

Essere benvoluti ed essere popolari anticipavano anche i cambiamenti nelle percezioni dei compagni di classe di un bambino come divertente, suggerendo che, agli occhi dei coetanei, "il divertimento genera status e lo status genera divertimento".

"Il nostro studio è nuovo in quanto nessuna ricerca ha misurato in modo inequivocabile le percezioni dei compagni di classe che sono divertenti e nessuno studio longitudinale ha esaminato se il divertimento anticipi in modo univoco i successivi cambiamenti nello stato sociale dei pari", ha detto Laursen.

"I risultati sono importanti anche perché fino ad ora solo il comportamento e la leadership prosociali hanno dimostrato di prevedere in modo prospettico i cambiamenti sia nella simpatia che nella popolarità".

Il team si è concentrato sulla fine della scuola elementare e sull'inizio della scuola media, un periodo in cui la reputazione dei pari si consolida e lo status di pari assume un'importanza eccessiva nella vita dei bambini.

Allora cosa rende divertente un bambino? I ricercatori affermano che alcuni bambini che sono divertenti sono senza dubbio dotati di una varietà di tratti che si combinano per renderli compagni gratificanti.

"Una potenziale combinazione è l'urgenza (positività e resilienza dell'ego, che rendono il bambino un compagno nuovo ed eccitante", ha detto Laursen. "I bambini divertenti sono probabilmente anche socialmente abili e hanno alti livelli di prospettiva e abilità sociali".

Perché è importante? Laursen dice che gli adulti tendono a dimenticare l'importanza dello status di pari in classe. Essere benvoluti ed essere popolari sono risorse enormi.

"I bambini benvoluti presentano poche difficoltà di adattamento e tendono ad avere successo dove altri non lo fanno", ha detto Laursen. “La popolarità è molto ambita da bambini e adolescenti; molti lo apprezzano più che piacere. "

Questa scoperta solleva la possibilità di un effetto alone reputazionale. I compagni di età presumono che i bambini con uno status sociale elevato abbiano attributi desiderabili, che possono trasformarsi in una profezia che si autoavvera poiché ai bambini di uno status elevato vengono offerte maggiori opportunità di divertirsi e quindi affinare le loro abilità intorno ad altri che sono divertenti.

Lo studio è pubblicato nel Journal of Personality.

Fonte: Florida Atlantic University