L'ADHD sfida gli studenti universitari

Chiedi a qualsiasi studente universitario e ti diranno che sono spesso sopraffatti dalle attività. La sfida di lunghi giorni e notti di studio e partecipazione ad attività assortite è scoraggiante per qualsiasi studente e soprattutto per quelli con ADHD.

Presso l'Università dell'Alabama, gli sforzi di ricerca del Dr. Mark Thomas includono uno studio su come l'ADHD viene gestito nei campus di tutto il paese. I trattamenti includono prescrizioni che consentono agli studenti di concentrarsi su lunghi periodi di tempo e di allenarsi in migliori abitudini di studio.

"I farmaci sono, di gran lunga, il trattamento più efficace per l'ADHD", afferma Thomas. "Non sono il trattamento totale, ma sono la componente del trattamento che fa la differenza. Cerchiamo di sostenere gli studenti con AD / HD che il farmaco è solo una parte dell'approccio terapeutico complessivo ".

Secondo le informazioni di base, il disturbo da deficit di attenzione / iperattivo ha alcune categorie; alcuni bambini, ad esempio, non sono in grado di concentrarsi ma non mostrano sintomi iperattivi. Viene diagnosticato un "AD / HD, tipo disattento". Coloro che mostrano sia problemi di attenzione che iperattività vengono diagnosticati con "AD / HD, tipo combinato".

I bambini con ADHD, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, "hanno difficoltà a prestare attenzione, a controllare i comportamenti impulsivi (possono agire senza pensare a quale sarà il risultato) e in alcuni casi sono eccessivamente attivi".

Tutti hanno periodi di distrazione o dimenticanza, ma per una diagnosi di ADHD, i sintomi devono interrompere la vita del bambino a scuola ea casa.

"Le caratteristiche della disattenzione includerebbero non solo il sognare ad occhi aperti, l'essere facilmente distratti, procrastinare, mancanza di organizzazione, perdere le cose, smarrire le cose, dimenticare gli appuntamenti, solo la sensazione generale che il mondo ti sta passando accanto e che non sei in grado di mantenere con esso ", dice Thomas. "I pazienti finiscono per sentirsi piuttosto sopraffatti."

Il Centers for Disease Control and Prevention rileva che, nel 2006, 4,5 milioni di bambini di età compresa tra 5 e 17 anni erano stati diagnosticati con ADHD. Nel 2003, l'Alabama ha guidato la nazione con l'11% dei suoi bambini con diagnosi di ADHD, secondo un rapporto del centro. Quando questi bambini raggiungeranno il college, dovranno continuare il trattamento. Inoltre, ad alcuni studenti viene diagnosticato l'ADHD per la prima volta al college.

Thomas e i suoi colleghi medici stanno rispondendo con la ricerca per sviluppare linee guida sul trattamento dell'ADHD nel campus. “Ci sono linee guida in atto per la popolazione pediatrica - bambini tra i 6 ei 12 anni circa - che l'American Academy of Pediatrics ha elaborato. Ci sono anche linee guida che le associazioni psichiatriche hanno prescritto per gli adulti. Quello che manca veramente sono le linee guida per adolescenti e giovani adulti, in particolare per l'età universitaria ".

Thomas ha intervistato 124 centri sanitari del campus di tutto il paese su come i membri del personale diagnosticano e trattano l'ADHD. I suoi risultati preliminari suggeriscono che circa un terzo di questi centri sanitari non offre trattamenti di prescrizione per l'ADHD.

"Mentre gli studenti in questi campus potrebbero presumibilmente andare fuori dal campus per ricevere questo servizio, non averlo prontamente disponibile nel campus può rappresentare un ostacolo significativo per ricevere cure", dice Thomas.

Incoerenze tra i campus

Anche i campus variano ampiamente quando si tratta di diagnosticare l'ADHD tra gli studenti.

"Solo circa la metà di loro riesce a fare una nuova diagnosi di ADHD", dice Thomas. “Le persone che gestiscono le loro prescrizioni e fanno le diagnosi variano notevolmente. I fornitori più comuni che hanno sono medici di medicina di famiglia o psichiatri. Per quanto riguarda la diagnosi, c'è un numero maggiore che utilizza professionisti della salute mentale, che includerebbero anche psicologi e psichiatri ".

La ricerca preliminare suggerisce anche che più della metà degli studenti trattati per l'ADHD nei college sono stati diagnosticati nel campus. Gli studenti che non mostrano la componente iperattiva dell'ADHD nella loro infanzia a volte scivolano attraverso la rete di diagnosi perché sviluppano meccanismi di coping alle elementari o alle superiori. Quei meccanismi di coping spesso falliscono al college.

"Alla fine arrivano al punto in cui non sono più in grado di funzionare adeguatamente a causa della crescente complessità del lavoro scolastico o perché ora sono senza l'aiuto di genitori o insegnanti che si guardano alle spalle. È allora che si presentano e vengono diagnosticati ".

Gli studenti vengono da Thomas in cerca di consigli di solito perché un amico o un professore nota i sintomi prima di loro.

Parte delle linee guida che Thomas sta aiutando a sviluppare riguarda la diagnosi. I medici devono stare attenti a distinguere tra ADHD e normali problemi di concentrazione. Inoltre, sta esaminando chi dovrebbe fare la diagnosi e se lo studente ha altri problemi che imitano l'ADHD o lo peggiorano.

"Non vogliamo stabilire gli standard per rendere la diagnosi così alta da presentare una barriera significativa all'assistenza", afferma Thomas. "Allo stesso tempo, non vogliamo impostarlo così basso che sia facile per qualcuno uscire dalla strada e ottenere una ricetta di cui non ha veramente bisogno.

“Come parte di quel processo diagnostico, vogliamo affrontare la possibilità di disturbi dell'apprendimento, che coesistano con l'ADHD o che imitano l'ADHD. Cerchiamo anche altre diagnosi psichiatriche che imitano l'ADHD o coesistono con l'ADHD. Perché questo è importante è che, con le diagnosi psichiatriche, non vogliamo trattare la cosa sbagliata.

"A volte il farmaco giusto per l'ADHD sarebbe il farmaco sbagliato per altre condizioni e peggiorerebbe le altre condizioni. D'altra parte, se ci sono diagnosi psichiatriche o difficoltà di apprendimento non riconosciute, stiamo perdendo l'opportunità di essere in grado di aiutare completamente il paziente o lo studente ".

La medicina su prescrizione rimane in prima linea nel trattamento dell'ADHD, dice Thomas, comprese le destroamfetamine e i metilfenidati. Le innovazioni hanno affinato e migliorato il modo in cui questi farmaci agiscono sul cervello delle persone con ADHD.

“Il farmaco stimolante aiuta il cervello a completare le attività senza distrarsi e andare in altre direzioni. Aiuta anche a filtrare gli stimoli estranei che arrivano al loro cervello ", dice Thomas. "Sono in grado di capire meglio cosa è importante per loro mantenere nel loro cervello cosciente e quali frammenti di informazioni possono entrare nel loro subconscio".

Podcast per offrire supporto peer-to-peer

Nella "vecchia scuola" del trattamento dell'ADHD, i medici percepivano che il farmaco poteva essere dannoso, quindi prescrivevano farmaci solo durante i giorni di scuola. Ora i medici riconoscono che il farmaco è relativamente molto sicuro e che l'ADHD influisce su tutti gli aspetti della vita di uno studente, incluso uscire con gli amici o studiare fino a tarda notte. Avere l'ADHD non trattato influisce negativamente anche sulla sicurezza di guida nei giovani adulti. Quindi, i farmaci sono necessari per un periodo prolungato. Di conseguenza, i medici utilizzano farmaci che vengono forniti in pillole o cerotti che diffondono la somministrazione del farmaco nel tempo.

Oltre alle droghe, Thomas sta lavorando per includere nelle linee guida altre vie di supporto per gli studenti con ADHD. Sta lavorando con gli studenti del programma Computer-Based Honors dell'Università per sviluppare podcast prodotti da studenti con ADHD per offrire supporto peer-to-peer per la condizione. Lui e altri membri del personale dell'Università hanno formato il Consorzio ADHD, un gruppo di docenti e membri del personale interessati agli studenti con ADHD. Il gruppo sta lavorando per coordinare i servizi per questi studenti.

"Cerchiamo di convincerli ad andare all'Office of Disability Services per alloggi accademici", dice Thomas. “Un'altra parte del loro trattamento è l'aiuto alla formazione accademica, come la formazione in abilità di studio e capacità di gestione del tempo. Ci sono un certo numero di posti in cui possiamo inviarli per questo, ad esempio il Centro per l'insegnamento e l'apprendimento presso UA. Siamo anche molto interessati a sviluppare più programmi per aiutare in quell'area, perché è un'area in cui gli studenti non hanno molta consapevolezza di ciò che è disponibile ".

Fonte: University of Alabama