Il ritmo circadiano alterato può aiutare a diagnosticare la depressione

Secondo una nuova ricerca condotta dal Chronobiology Laboratory di Porto Alegre, Brasile, le differenze nel ritmo circadiano di una persona, come eventuali cambiamenti nell'esposizione alla luce, nell'attività motoria e nei cicli di temperatura, possono aiutare nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi dell'umore depressivo.

La ricerca suggerisce che questi tre cicli sono disturbati negli adulti con depressione e possono svolgere un ruolo nella valutazione della depressione clinica e forse anche differenziare tra depressione acuta e cronica.

Le teorie circadiane hanno suggerito che il ritmo circadiano nei pazienti con depressione è fuori allineamento. Le connessioni stabili tra i ritmi interni, come la temperatura e il riposo / attività, e il ciclo giorno-notte esterno sono considerati vitali per adattarsi alla vita nel mondo esterno.

Maria Paz Hidalgo, M.D., Ph.D. e colleghi hanno condotto il nuovo studio per indagare sulla "cronodistruzione" nelle persone con depressione. Hanno anche esaminato se le differenze di ritmo potessero differenziare tra individui sani e pazienti con depressione acuta e cronica.

Lo studio ha coinvolto 30 donne: 10 soddisfacevano i criteri per un primo episodio depressivo (mai trattato), 10 presentavano depressione grave ricorrente (che assumevano antidepressivi) e 10 erano controlli sani di pari età. Nessuno dei partecipanti era in jet lag o aveva svolto un lavoro a turni nel mese prima dello studio.

Le variabili del ritmo - luce, attività motoria e temperatura - sono state valutate continuamente per un periodo di sette giorni.

I ricercatori hanno trovato differenze nei ritmi di riposo / attività, temperatura periferica e intensità della luce nei pazienti depressi rispetto agli individui sani. Queste variabili possono aiutare a differenziare tra fasi acute e croniche del disturbo depressivo.

Per quanto riguarda il ritmo riposo / attività, le donne che hanno avuto il loro primo episodio depressivo e quelle con depressione cronica hanno mostrato una diminuzione di ampiezza (minore differenza di tempo tra il picco e la cresta del ciclo) rispetto al gruppo di controllo.

Queste differenze erano inferiori in base alla gravità della malattia, hanno detto i ricercatori.

"Poiché questa variabile è risultata essere un coefficiente elevato per discriminare i pazienti depressivi cronici, potrebbe essere uno strumento importante nella pratica clinica per valutare lo stadio e la prognosi del disturbo depressivo maggiore", hanno detto i ricercatori.

I pazienti depressi hanno anche mostrato un'ampiezza inferiore nel ritmo circadiano dell'esposizione alla luce, ma un'ampiezza maggiore nel ritmo della temperatura. La temperatura è rimasta al di sopra della media per un periodo di tempo più lungo nei gruppi depressivi rispetto al gruppo di controllo.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'ampiezza del ritmo di attività era in grado di discriminare gli individui sani dai pazienti con depressione acuta.

Fonte: BMC Psychiatry