I sonnellini fanno bene, soprattutto dopo una brutta notte di sonno
Una nuova ricerca ha scoperto che un breve sonnellino può alleviare lo stress e rafforzare il sistema immunitario.
La mancanza di sonno è riconosciuta da molti come un problema di salute pubblica negli Stati Uniti. La carenza di sonno contribuisce a una serie di effetti indesiderati tra cui incidenti automobilistici e umore basso.
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che le persone che dormono troppo poco hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie croniche come obesità, diabete, ipertensione e depressione. I deficit di sonno sono persino dannosi per l'economia poiché gli individui sono meno produttivi e più inclini agli incidenti sul lavoro.
Attualmente, quasi tre adulti su 10 riferiscono di dormire in media sei ore o meno a notte, secondo il National Health Interview Survey.
Come pubblicato nella Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), i ricercatori discutono del modo in cui il sonnellino aiuta a ripristinare il sistema immunitario naturale del corpo.
"I nostri dati suggeriscono che un pisolino di 30 minuti può invertire l'impatto ormonale di una notte di sonno povero", ha detto uno degli autori dello studio JCEM, Brice Faraut, Ph.D., dell'Université Paris Descartes-Sorbonne Paris Cité a Parigi, Francia.
"Questo è il primo studio che ha scoperto che il sonnellino potrebbe ripristinare i biomarcatori della salute neuroendocrina e immunitaria a livelli normali".
I ricercatori hanno utilizzato un disegno di studio incrociato e randomizzato per esaminare la relazione tra ormoni e sonno in un gruppo di 11 uomini sani di età compresa tra 25 e 32 anni. Gli uomini sono stati sottoposti a due sessioni di test del sonno in un laboratorio, dove i pasti e l'illuminazione erano strettamente controllati.
Durante una sessione, gli uomini erano limitati a due ore di sonno per una notte. Per l'altra sessione, i soggetti sono stati in grado di fare due sonnellini di 30 minuti il giorno dopo che il loro sonno era stato limitato a due ore. Ciascuna delle sessioni di tre giorni è iniziata con una notte in cui i soggetti hanno trascorso otto ore a letto e si è conclusa con una notte di recupero di sonno illimitato.
I ricercatori hanno analizzato l'urina e la saliva dei partecipanti per determinare in che modo il sonno limitato e il sonnellino alteravano i livelli ormonali. Dopo una notte di sonno limitato, gli uomini hanno avuto un aumento di 2,5 volte dei livelli di norepinefrina, un ormone e neurotrasmettitore coinvolto nella risposta di lotta o fuga del corpo allo stress. La norepinefrina è un ormone importante che aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la glicemia del corpo.
I ricercatori non hanno riscontrato alcun cambiamento nei livelli di norepinefrina quando gli uomini avevano fatto un pisolino dopo una notte di sonno limitato.
La mancanza di sonno ha influito anche sui livelli di interleuchina-6, una proteina con proprietà antivirali, che si trova nella saliva dei soggetti. I livelli sono diminuiti dopo una notte di sonno limitato, ma sono rimasti normali quando ai soggetti è stato permesso di fare un sonnellino. I cambiamenti suggeriscono che i sonnellini possono essere utili per il sistema immunitario.
"Il pisolino può offrire un modo per contrastare gli effetti dannosi della restrizione del sonno aiutando i sistemi immunitario e neuroendocrino a riprendersi", ha detto Faraut.
"I risultati supportano lo sviluppo di strategie pratiche per affrontare le popolazioni prive di sonno cronicamente, come i lavoratori notturni e a turni".
Fonte: The Endocrine Society
