La gestione dello stress può essere insegnata online
I ricercatori del Massachusetts General Hospital (MHG) ritengono che l'uso di un ambiente virtuale per insegnare tecniche di rilassamento mente / corpo possa migliorare l'accesso per una varietà di individui, compresi quelli nelle comunità rurali e tra le persone con problemi di mobilità fisica.
"La nostra scoperta che un intervento medico - in questo caso insegnando un approccio mente / corpo che include la risposta al rilassamento - può essere erogato tramite un ambiente virtuale - è importante perché questi ambienti sono più ricchi e più gratificanti del semplice utilizzo di siti web interattivi", ha detto Daniel Hoch, MD, Ph.D., autore corrispondente del rapporto nella rivista ad accesso aperto PLoS One.
Hoch spiega che, mentre è stato dimostrato che le pratiche che provocano la risposta al rilassamento avvantaggiano le persone con un'ampia varietà di problemi di salute, il modo tradizionale di insegnare queste pratiche - incontri faccia a faccia per diverse settimane - può presentare difficoltà significative per i pazienti, in particolare quelli con mobilità ridotta.
Inoltre, le persone che non si sentono a proprio agio con i programmi di gruppo possono preferire l'anonimato di un ambiente educativo virtuale.
Sebbene i programmi basati su Internet siano stati utilizzati per lo screening della salute mentale e per i programmi di supporto, Hoch ei suoi colleghi non erano a conoscenza di alcun precedente tentativo di studiare sistematicamente un intervento virtuale mente-corpo.
Gli investigatori hanno utilizzato Second Life, un “mondo virtuale” tridimensionale in cui gli utenti interagiscono tramite avatar online in grado di comunicare il linguaggio del corpo di base e gli stati emotivi.
Second Life viene utilizzato da molti gruppi di supporto ai pazienti per individui con disturbi neurologici. La comunità virtuale viene utilizzata per condividere informazioni ed esperienze.
Poiché imparare a usare Second Life può essere impegnativo, lo studio ha arruolato solo individui sani che hanno avuto esperienza nell'ambiente virtuale.
I partecipanti si sono iscritti in gruppi di massimo 10 persone e hanno partecipato a riunioni virtuali bisettimanali guidate da un medico esperto. Il clinico ha insegnato diversi metodi per stimolare la risposta di rilassamento, guidato i partecipanti attraverso la loro pratica, risposto alle domande e discusso le esperienze dei partecipanti.
Ai membri del gruppo è stato chiesto di sollecitare la risposta di rilassamento per almeno 20 minuti ogni giorno - davanti al computer con il loro avatar nell'area di insegnamento virtuale di Second Life o in un altro ambiente tranquillo - e hanno ricevuto file audio e video e altre informazioni di supporto.
Prima e dopo le otto settimane di sessioni online, i partecipanti hanno completato questionari standard per valutare lo stress e altri sintomi psicologici.
Lo studio completo è stato completato da 24 persone in tre gruppi, che hanno ricevuto tutti lo stesso programma di formazione. Sebbene le piccole dimensioni dello studio rendessero difficile arrivare a risultati statisticamente significativi, i partecipanti complessivi hanno mostrato una riduzione dei sintomi legati alla depressione e all'ansia.
Hanno anche riferito di essere molto soddisfatti dell'ambiente virtuale e molti hanno commentato che non avrebbero potuto partecipare senza l'opzione online. Sebbene la maggior parte abbia ammesso che un ambiente di insegnamento faccia a faccia sarebbe ancora migliore, hanno anche notato che il tempo necessario per viaggiare alle riunioni di persona avrebbe presentato difficoltà.
"Diversi partecipanti ci hanno fatto sapere, diversi mesi dopo, che continuano a utilizzare le tecniche apprese in queste sessioni per ridurre lo stress nella loro vita quotidiana", ha detto Hoch.
"La tecnologia di Second Life sta cambiando rapidamente e i suoi creatori hanno ridotto il loro interesse per le attività educative e cliniche, quindi ora speriamo di esplorare la possibilità di avere interazioni sicure con i pazienti in ambienti basati su browser web. Una delle applicazioni che ritengo abbia molte promesse è l'utilizzo di questo approccio per aiutare i pazienti con stress post-traumatico, quindi spero che avremo l'opportunità di provarlo nel prossimo futuro. "
"I social network e le comunità online rappresentano un elemento importante di supporto, informazione e motivazione per molti pazienti", ha affermato Joseph Kvedar, M.D., coautore del PLoS One rapporto.
"Le strategie di salute connessa stanno creando nuove opportunità per fornire cure di qualità, per consentire a pazienti e fornitori di comunicare in modo efficace e aiutare a motivare ed educare i pazienti a rimanere in linea con il loro piano di trattamento".
Fonte: Massachusetts General Hospital
