L'intervento con neonati a rischio può migliorare il comportamento all'età di 3 anni
I bambini piccoli che soffrono di abuso o negligenza spesso sviluppano problemi nel seguire le indicazioni e nel conformarsi alle aspettative dei genitori e di altre figure autoritarie. La mancanza di conformità può portare ad altri problemi, tra cui difficoltà a regolare la rabbia e problemi accademici.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno valutato l'efficacia di un intervento di visite a domicilio progettato per i genitori di bambini indirizzati ai servizi di protezione dei bambini (CPS). I risultati mostrano che i bambini i cui genitori hanno partecipato all'intervento hanno dimostrato una compliance significativamente migliore rispetto ai bambini i cui genitori non l'hanno fatto, e che anche la sensibilità dei genitori è aumentata.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Sviluppo del bambino.
"Nel complesso, i nostri risultati dimostrano che un breve intervento preventivo nell'infanzia può avere effetti di lunga durata sulla compliance dei bambini indirizzati al CPS", secondo la dott.ssa Teresa Lind, studiosa post-dottorato presso l'Università della California, San Diego, e il Child and Adolescent Services Research Center di San Diego e autore principale dello studio.
"L'intervento ha contribuito ad aumentare la sensibilità dei genitori e questo cambiamento ha avuto un ruolo nei cambiamenti nei bambini".
Il team di ricerca, guidato da Mary Dozier, professore di scienze psicologiche e del cervello presso l'Università del Delaware, ha esaminato se un intervento domiciliare di 10 settimane chiamato Attachment and Biobehavioral Catch-up (ABC) potrebbe migliorare la compliance nei bambini le cui madri hanno ricevuto entrambi l'intervento o un intervento di controllo quando i bambini erano neonati.
I genitori dei bambini erano stati coinvolti con CPS a causa di preoccupazioni legate alla violenza domestica, all'uso di sostanze da parte dei genitori, ai senzatetto o all'incuria. I bambini avevano, in media, 9 mesi all'inizio della ricerca.
L'obiettivo di ABC, progettato da Dozier e dal suo team, è aiutare i genitori ad aumentare la sensibilità seguendo l'esempio dei loro figli, nutrendo i bambini quando sono angosciati ed evitando comportamenti spaventosi (ad esempio urla) per migliorare l'autoregolamentazione e la conformità dei bambini.
L'intervento di controllo è durato anche 10 settimane ed era simile nella struttura all'ABC ma si è concentrato sul miglioramento delle capacità motorie, cognitive e linguistiche dei bambini.
Quando i bambini avevano circa 3 anni, i ricercatori hanno valutato i loro livelli di conformità: mentre i genitori compilavano i questionari nelle vicinanze, uno sperimentatore ha detto ai bambini che potevano leggere un libro ma non potevano toccare i giocattoli posti su uno scaffale basso vicino.
I risultati mostrano che i bambini i cui genitori hanno partecipato all'ABC hanno dimostrato una compliance significativamente migliore rispetto a quelli i cui genitori hanno preso parte all'intervento di controllo.
In particolare, un minor numero di bambini nel gruppo ABC ha toccato i giocattoli rispetto al gruppo di controllo, e anche i bambini del gruppo ABC hanno toccato i giocattoli per periodi di tempo più brevi e hanno aspettato più a lungo prima di toccare i giocattoli rispetto ai bambini nel gruppo di controllo.
Inoltre, i genitori nel gruppo ABC hanno mostrato livelli di sensibilità significativamente più alti un mese dopo l'intervento rispetto ai genitori che hanno partecipato all'intervento di controllo. E c'erano alcune prove che la sensibilità dei genitori mediava parzialmente l'effetto dell'intervento sulla compliance dei loro figli all'età di 3 anni.
"Questi risultati indicano gli effetti duraturi dell'intervento ABC sulla capacità dei bambini di controllare il loro comportamento in condizioni difficili", ha detto Dozier. "Sappiamo che controllare il proprio comportamento, ad esempio essere in grado di sedersi alla scrivania e prestare attenzione all'insegnante, è fondamentale per il successo a scuola".
Fonte: Society for Research in Child Development
