La solitudine può essere un fattore per l'Alzheimer
Un nuovo studio ha esaminato se la solitudine auto-dichiarata fosse associata a un accumulo di livelli di amiloide corticale nel cervello, un marker della malattia di Alzheimer preclinica.
La malattia di Alzheimer (AD) è un processo che attraversa fasi precliniche, di deterioramento cognitivo lieve e demenza prima che porti a un progressivo declino neuropsichiatrico, cognitivo e funzionale.
Sebbene la solitudine sia stata associata al declino cognitivo e funzionale e ad un aumentato rischio di demenza da AD, non è stato stabilito un legame tra la solitudine e l'Alzheimer preclinico.
Nel nuovo studio, pubblicato online da JAMA Psychiatry, Nancy J. Donovan, M.D., del Brigham and Women’s Hospital e della Harvard Medical School, Boston, e coautori hanno chiesto se la loro potesse essere un'associazione tra la solitudine e l'Alzheimer.
Per fare questo, hanno utilizzato la tecnologia di imaging del cervello per misurare i livelli di amiloide corticale nel cervello e una scala di solitudine per indicare i livelli di solitudine.
Lo studio ha incluso 43 donne e 36 uomini con un'età media di circa 76 anni. Dei partecipanti, 22 (28%) erano portatori di un fattore di rischio genetico e 25 (32%) erano nel gruppo positivo all'amiloide in base al volume nell'imaging . Il punteggio medio di solitudine dei partecipanti era 5,3 su una scala da tre a 12.
Gli autori riferiscono che livelli più elevati di amiloide corticale erano associati a una maggiore solitudine dopo il controllo per età, sesso, fattori di rischio genetici, stato socioeconomico, depressione, ansia e rete sociale.
I partecipanti al gruppo positivo all'amiloide avevano 7,5 volte più probabilità di essere classificati come soli e non soli rispetto agli individui del gruppo negativo all'amiloide.
L'associazione tra alti livelli di amiloide e solitudine era anche più forte nei portatori genetici rispetto ai non portatori, secondo i risultati.
I limiti dello studio includono il profilo demografico dei partecipanti che avevano un'intelligenza e un livello di istruzione elevati ma una diversità razziale e socioeconomica limitata. I partecipanti avevano anche una migliore salute mentale e fisica.
La scoperta suggerisce che sembra essere presente un collegamento tra la solitudine e i cambiamenti cerebrali associati al pre-Alzheimer tra gli adulti normali.
Come tale, gli autori dello studio ritengono che lo studio presenti prove della solitudine come sintomo neuropsichiatrico rilevante per l'AD preclinico.
"Questo lavoro informerà la nuova ricerca sulla neurobiologia della solitudine e altri cambiamenti socioemotivi nella tarda età e potrebbe migliorare la diagnosi precoce e la ricerca di intervento nell'AD", conclude lo studio.
Fonte: JAMA / EurekAlert
