La formazione cognitiva high-tech aiuta gli individui con schizofrenia
L'approccio intensivo di 16 settimane basato sulla realtà ha portato a un miglioramento del funzionamento sociale per diversi mesi dopo la formazione. I ricercatori ritengono che il successo del programma possa portare a nuovi metodi per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da malattie neuropsichiatriche.
La schizofrenia è una malattia psichiatrica debilitante associata a gravi sintomi clinici, come allucinazioni e deliri, nonché a sostanziali deficit sociali e cognitivi.
"I pazienti affetti da schizofrenia lottano con il 'monitoraggio della realtà', la capacità di separare il mondo interiore dalla realtà esteriore", ha detto l'autore senior, la dottoressa Sophia Vinogradov.
“Sebbene esistano farmaci che riducono i sintomi clinici della schizofrenia, i farmaci attuali non migliorano i deficit cognitivi. Inoltre, la psicoterapia convenzionale non si è dimostrata efficace e vi è un urgente bisogno di nuove strategie terapeutiche ".
Nello studio attuale, i ricercatori hanno utilizzato un approccio non convenzionale per migliorare il comportamento e l'attivazione cerebrale negli individui con schizofrenia.
"Abbiamo previsto che, al fine di migliorare le complesse funzioni cognitive nelle malattie neuropsichiatriche, dobbiamo inizialmente mirare alle menomazioni nei processi percettivi di livello inferiore, così come alla memoria di lavoro di ordine superiore e ai processi cognitivi sociali", ha detto l'autore senior dello studio, il dott. Srikantan Nagarajan .
I ricercatori hanno scoperto che, rispetto alle valutazioni preliminari, i pazienti schizofrenici che hanno ricevuto 80 ore di formazione computerizzata (oltre 16 settimane) hanno mostrato miglioramenti nella loro capacità di eseguire complesse attività di monitoraggio della realtà.
La capacità di eseguire compiti complessi era associata a una maggiore attivazione della corteccia prefrontale mediale (mPFC).
"Abbiamo scoperto che il livello di attivazione di mPFC era anche collegato a un migliore funzionamento sociale sei mesi dopo l'allenamento", ha detto il primo autore, il dottor Karuna Subramaniam.
"Al contrario, i pazienti in un gruppo di controllo che hanno giocato ai giochi per computer per 80 ore non hanno mostrato alcun miglioramento, dimostrando che i miglioramenti comportamentali e neurali erano specifici per il gruppo di pazienti di formazione computerizzata".
"Il nostro studio è il primo a dimostrare che la formazione cognitiva basata sulle neuroscienze può portare ad associazioni di comportamento cerebrale più" normali "nei pazienti con schizofrenia, che a loro volta predicono un migliore funzionamento sociale mesi dopo", ha concluso Vinogradov.
"Questi risultati aumentano l'eccitante probabilità che le menomazioni neurali nella schizofrenia - e senza dubbio altre malattie neuropsichiatriche - non siano immutabilmente fisse, ma invece possano essere suscettibili di interventi ben progettati che mirano al ripristino del funzionamento del sistema neurale".
Fonte: Cell Press
