Il futuro è così luminoso, se ignori le possibilità più oscure
I ricercatori dicono che le persone possono immaginare le molte cose brutte che potrebbero accadere in futuro, ma scelgono di non soffermarsi su queste possibilità.
"Sono sempre stato affascinato dalla mutevolezza delle percezioni della felicità delle persone", ha detto il ricercatore Ed O'Brien, dottorando in psicologia sociale presso l'Università del Michigan. "In alcuni giorni il nostro futuro sembra luminoso ed eccitante, ma in altri giorni lo stesso esatto evento futuro può sembrare stressante e terrificante."
Nel nuovo studio, O'Brien ha esplorato se la scioltezza - quanto sia facile o difficile pensare a eventi diversi - possa avere un ruolo nel modo in cui le persone pensano al benessere.
Le sue scoperte sono pubblicate in Scienze psicologiche.
O'Brien ha condotto cinque studi, chiedendo ai partecipanti di completare sondaggi online con domande che hanno affrontato esperienze passate e possibili future e percezioni di benessere.
In linea con la ricerca precedente, la fluidità ha amplificato gli effetti degli eventi passati sui rapporti di benessere dei partecipanti. Cioè, più facile era per le persone generare esperienze passate positive, più felici dicevano di essere in quei tempi.
Allo stesso modo, più era facile inventare esperienze passate negative, più le persone infelici dicevano di esserlo. Ma questa tendenza non è stata valida per le esperienze future.
Mentre pensare a eventi futuri positivi era ancora correlato alle previsioni delle persone sulla felicità futura, pensare a eventi futuri negativi non aveva l'effetto corrispondente. Quindi, immaginare facilmente possibilità negative non ha indotto le persone a credere che sarebbero state infelici in futuro.
"Le persone sembrano" spiegare "la presenza di cattive possibilità, pensando che non si verificheranno davvero", ha detto O'Brien. "Ma hanno più difficoltà a spiegare l'assenza di buone possibilità. L'assenza di eventi positivi nel nostro futuro sembra molto peggio della presenza di eventi negativi ".
Ciò non significa che le cose brutte non possano accadere ai nostri amici, però. Quando ai partecipanti è stato chiesto di immaginare eventi e felicità per uno dei loro amici intimi, hanno predetto che gli eventi negativi avrebbero avuto un effetto significativo sul benessere del loro amico.
Dover ricordare molti eventi positivi era più difficile che doverne inventarne solo alcuni, e le valutazioni di felicità dei partecipanti riflettevano questo: le persone a cui era stato chiesto di ricordare 12 eventi passati davano valutazioni di felicità inferiori per quel periodo rispetto alle persone a cui era stato chiesto di farlo. ricorda solo tre esperienze.
"Una volta che fai fatica a pensare alle cose belle, la tua vita sembra molto meno felice", dice O'Brien. "Ironia della sorte, cercare di pensare a 10 cose buone che potrebbero accaderti e lottare con quella lista potrebbe essere peggio per il tuo benessere che pensare solo a due cose buone senza alcun problema."
Ma, proprio come prima, la tendenza non si applicava agli eventi negativi: non c'era differenza nella felicità prevista se ai partecipanti veniva chiesto di pensare a tre o 12 eventi negativi.
I ricercatori affermano che i risultati suggeriscono che, quando si tratta di eventi negativi in futuro, la fluidità non sembra avere importanza: le persone si aspettano che sperimentare alcuni eventi negativi sia improbabile quanto sperimentare molti eventi negativi.
E le persone probabilmente crederanno che le esperienze non si verificheranno affatto.
O’Brien intende esaminare successivamente le differenze individuali nei modelli e applicarle ad altri domini come il comportamento dei consumatori.
"Pensa alle implicazioni controintuitive per aumentare il comportamento di acquisto reale e la soddisfazione del cliente: forse ai clienti dovrebbe essere chiesto di considerare tutte le cose negative che potrebbero andare storte con il prodotto che stanno per acquistare, piuttosto che il buono."
In definitiva, questi risultati hanno implicazioni su come pensiamo a ciò che ci rende felici, ha detto O'Brien.
“Aneddoticamente, molte persone sostengono la convinzione che più felicità in quantità produca più felicità in qualità. Ma questi risultati suggeriscono che lottare per pensare a molti aspetti felici della tua vita può produrre meno felicità che immaginare facilmente gli aspetti negativi ", ha detto.
Fonte: Association for Psychological Science
