È normale provare piacere quando i concorrenti falliscono?
I ricercatori di Princeton hanno cercato di rispondere a queste domande mentre studiavano perché le persone non riescono a entrare in empatia con gli altri sulla base di stereotipi.
Attraverso una serie di quattro esperimenti, uno che coinvolge una rivalità sportiva contestata (New York vs Boston), i ricercatori hanno scoperto che le persone sono in realtà biologicamente reattive al piacere del dolore degli altri, una reazione nota come "schadenfreude".
Misurando l'attività elettrica dei muscoli delle guance, i ricercatori mostrano che le persone sorridono di più quando qualcuno che invidiano sperimenta sfortuna o disagio.
Sebbene questi risultati abbiano un significato per le relazioni interpersonali, i ricercatori citano anche implicazioni politiche associate, come il modo in cui altri paesi vedono e stereotipano gli Stati Uniti, soprattutto dato che molti paesi invidiano gli Stati Uniti, ha affermato la psicologa Susan Fiske.
Fiske e Mina Cikara, Ph.D., riferiscono le loro scoperte nel Annali dell'Accademia delle scienze di New York.
"La gelosia e l'invidia sono altamente correlate", ha detto Fiske.
“Quando chiediamo alle persone dei sondaggi invidiate dalla società americana, segnalano gli stessi gruppi: oggetti di gelosia. Tutto questo è molto basato sugli stereotipi. E così, in questo studio, abbiamo cercato di capire meglio chi è tra questi gruppi invidiati e se quell'invidia e gelosia suscita una risposta dannosa ".
"Eravamo interessati alle condizioni in cui le persone non riescono a entrare in empatia tra loro e a come, per alcune di queste persone, provano la felicità a spese di un altro", ha detto l'autore principale Cikara, ora assistente professore alla Carnegie Mellon University.
“Volevamo iniziare in un luogo in cui le persone sarebbero state disposte a esprimere le proprie opinioni e la volontà di nuocere più liberamente, come si vede nello sport. Ci siamo chiesti: che cosa sono le rivalità che suscitano una risposta dannosa? E possiamo prevedere chi avrà questa risposta? "
Nel primo esperimento, i ricercatori hanno esaminato le risposte fisiche dei partecipanti monitorando i movimenti delle loro guance con un elettromiogramma (EMG), che cattura l'attività elettrica dei movimenti facciali quando un individuo sorride.
Ai partecipanti sono state mostrate fotografie di individui associati a diversi stereotipi: anziani (pietà), studenti o americani (orgoglio), tossicodipendenti (disgusto) e ricchi professionisti (invidia).
Queste immagini sono state poi abbinate a eventi quotidiani come: "Ha vinto cinque dollari" (positivo) o "Sono stato inzuppato da un taxi" (negativo) o "Sono andato in bagno" (neutro). Ai partecipanti è stato chiesto come si sarebbero sentiti e i loro movimenti facciali sono stati registrati.
"Poiché alle persone non piace denunciare l'invidia di Schadenfreude, questo è stato il metodo migliore per raccogliere tali risposte. E, in questo esperimento, siamo stati in grado di catturare visceralmente la gioia maliziosa ", ha detto Fiske.
"Abbiamo scoperto che le persone sorridevano di più in risposta a eventi negativi che positivi, ma solo per i gruppi che invidiavano".
Nel loro secondo esperimento, i ricercatori hanno utilizzato l'auto-segnalazione e la risonanza magnetica funzionale (fMRI), che misura i cambiamenti del flusso sanguigno associati all'attività cerebrale, per determinare se i partecipanti erano disposti a danneggiare determinati gruppi.
I partecipanti hanno visualizzato le stesse fotografie e gli stessi eventi del primo studio e gli è stato chiesto di valutare come si sentivano su una scala da uno a nove (da estremamente negativo a estremamente buono).
Sono emersi risultati simili: i partecipanti si sono sentiti peggio per gli eventi positivi e il meglio per gli eventi negativi rispetto ai ricchi professionisti. Due settimane dopo, i ricercatori hanno seguito un sondaggio online in cui ai partecipanti è stato presentato un gioco basato su scenari che prevedeva la possibilità di ferire un'altra persona, ad esempio attraverso scosse elettriche per risparmiarne molti altri.
"Le persone erano disposte a ferire un bersaglio invidiato, dicendo: 'Sì, sciocciamola'", ha detto Cikara. "L'abbiamo trovato sorprendente perché non eravamo certi che i partecipanti lo avrebbero riferito da soli. Anche se è vero che le persone generalmente sono contrarie a fare del male agli altri, la conclusione è che le persone non si sentono sempre in questo modo ".
La manipolazione degli stereotipi era l'obiettivo del terzo esperimento. Utilizzando vari scenari riguardanti un banchiere di investimento come esempio, i ricercatori hanno lanciato informazioni contro-stereotipate ai partecipanti. In un articolo, il banchiere era lui stesso, impiegato e status quo. In un altro, consigliava i clienti pro-bono (suscitando orgoglio).
Nel successivo, stava usando i suoi bonus di lavoro per comprare droga (disgusto) e, infine, era disoccupato ma si vestiva ancora per andare a lavorare (peccato). Ancora una volta, i risultati corrispondevano a precedenti esperimenti: i partecipanti hanno valutato gli articoli associati a disgusto e invidia con meno calore rispetto agli scenari di orgoglio o pietà.
"Questo esperimento mostra che le dimensioni che predicono l'invidia sono lo status elevato e la concorrenza e, quando le muovi, l'invidia scompare. Questo è coerente con la storia di chi viene invidiato e perché. Molto è legato al denaro perché è una cosa facile da guardare ", ha detto Fiske.
Nell'esperimento finale, i ricercatori hanno utilizzato l'esperienza di Cikara, un gioco tra i Boston Red Sox e i New York Yankees. Entrambi i gruppi di fan sono stati preselezionati per "fandom intenso".
I partecipanti sono stati nuovamente monitorati tramite fMRI e autovalutazioni dopo aver visto una serie di giochi in cui gli avversari hanno colpito, segnato punti o fatto giochi fantastici. Come previsto, i partecipanti hanno riferito di provare più piacere durante i risultati positivi per la loro squadra.
Quando una terza squadra neutrale - i Baltimore Orioles - è stata lanciata nel mix, i fan hanno riferito di poca o nessuna reazione a eventi positivi o negativi e non volevano causare danni ai fan degli Orioles. Ma erano felici quando la loro squadra rivale ha perso contro gli Orioles, mostrando il puro Schadenfreude, ha detto Fiske.
Un sondaggio online completato dai partecipanti due settimane dopo ha mostrato che entrambi i gruppi di fan avevano maggiori probabilità di disturbare, insultare, minacciare o colpire un fan rivale mentre guardavano le rappresentazioni.
"Abbiamo utilizzato un evento sportivo perché è qualcosa che puoi imbottigliare", ha detto Fiske.
“I fan rabbiosi ne sono appassionati, e stavamo cercando un fenomeno intergruppo che raggiungesse le persone dove vivono. Questo è certamente tutto. Ma è importante ricordare che questo studio non riguarda solo le squadre sportive. Si tratta di rivali intergruppo di maggiore importanza. "
Fiske considera lo studio come una simulazione o un modello di invidia o danno di gruppo.
“Nel nostro modello più ampio di stereotipi, scopriamo che quando le cose vanno bene, le persone vanno d'accordo con questi gruppi invidiati. È quando i chip sono in calo che questi gruppi diventano veri bersagli di Schadenfreude ".
In termini di implicazioni politiche, Fiske e Cikara concordano sul fatto che ce ne sono molte.
"In tutto il mondo, il governo americano è visto come uno status elevato e competente, ma non necessariamente come un gruppo che condivide gli obiettivi di altre persone o paesi. Quindi, per quanto riguarda le altre persone, siamo i bulli del mondo e abbiamo dati che lo dimostrano ", ha detto Fiske.
"E quindi, se vogliamo lavorare con un altro paese, non è il rispetto che ci manca; è la fiducia. Dobbiamo ricordare che questi stereotipi influenzano davvero il modo in cui entriamo in altre impostazioni ".
“La mancanza di empatia non è sempre patologica. È una risposta umana, e non tutti lo sperimentano, ma una parte significativa sì ", ha detto Cikara.
“Dobbiamo ricordarlo in termini di situazioni quotidiane. Se si pensa al modo in cui sono organizzati i luoghi di lavoro e le organizzazioni, ad esempio, si solleva una domanda interessante: la concorrenza è il modo migliore per convincere i dipendenti a produrre?
"È possibile, in alcune circostanze, che la concorrenza sia buona. In altri modi, le persone potrebbero essere preoccupate di abbattere altre persone, e non è quello che vuole un'organizzazione ".
Fonte: Princeton University
