Le testimonianze non sono prove reali
Non c'è bisogno di guardare oltre l'industria degli integratori alimentari per vedere l'influenza delle testimonianze. In effetti, le testimonianze sono probabilmente lo strumento di marketing chiave per l'industria degli integratori. La medicina, la psicologia e l'industria della bellezza, per citarne alcuni, spesso fanno riferimento a testimonial nel tentativo di dimostrare l'efficacia dei loro prodotti o trattamenti. Non è raro che le persone prendano decisioni sulla base di testimonianze che sono in conflitto con le prove scientifiche, dando più peso alla testimonianza.
Questo è un errore perché le testimonianze non sono prove reali.
Effetto placebo
"Placebo" deriva da una parola latina che significa "ti prego". È noto da tempo che la semplice aspettativa di miglioramento porta al miglioramento. L'effetto placebo si verifica quando le persone riferiscono che le loro condizioni sono migliorate dopo aver ricevuto un trattamento, indipendentemente dal suo valore terapeutico. Il potere dell'effetto placebo è illustrato nel classico del film, Il mago di Oz. Il mago in realtà non ha dato allo spaventapasseri un cervello, all'uomo di latta un cuore e al leone il coraggio, ma si sentivano tutti meglio comunque (Stanovich, 2007).
Ci si può aspettare che i benefici ottenuti da qualsiasi trattamento siano in parte dovuti agli effetti placebo. "[S] ubjects in genere sanno che stanno ricevendo un qualche tipo di trattamento, e quindi raramente potremmo essere in grado di misurare gli effetti effettivi di un farmaco da solo. Invece, vediamo gli effetti del trattamento più gli effetti placebo che sono modellati dalle aspettative dei soggetti. Quindi confrontiamo questi effetti con gli effetti del solo placebo ”(Myers e Hansen, 2002).
Generalmente, quando si conducono studi su un nuovo farmaco, a un gruppo viene somministrato il farmaco sperimentale mentre un altro gruppo equivalente (gruppo di controllo) riceve un placebo, una sostanza inerte che non contiene il farmaco. I risultati dei due gruppi vengono quindi confrontati. Senza l'uso di un gruppo di controllo sarebbe impossibile sapere quale percentuale di persone riferisce benefici dovuti alla ricezione del farmaco piuttosto che benefici dovuti a un effetto placebo.
Effetti di vividezza
Prendere decisioni basate su testimonianze può essere pericoloso. Testimonianze personali convincenti spesso dissuadono le persone dall'accettare prove scientifiche. La vividezza della testimonianza personale spesso supera le prove di maggiore affidabilità. Gli psicologi chiamano questo problema nella formazione delle credenze effetto di vividezza (Stanovich, 2007).
La società è piena di esempi dell'effetto di vividezza. Per illustrare ulteriormente questo punto, considerare il seguente scenario. Stai decidendo se provare un integratore alimentare che si presume riduca l'appetito. Dopo aver letto la ricerca scientifica sul prodotto si conclude che il supplemento non diminuisce l'appetito. Il giorno dopo parli dell'integratore alla tua amica, che suggerisce che l'integratore ha funzionato benissimo per lei.
Questo aneddoto dovrebbe convincerti ad acquistare l'integratore, anche se i dati scientifici suggeriscono qualcosa di diverso? Ci sono buone probabilità che la testimonianza dell'amico superi le prove scientifiche. L'effetto di vividezza è diffuso e spesso porta a decisioni sbagliate (acquisto di farmaci inutili, integratori, programmi dietetici, non vaccinare i bambini, ecc.).
* * *Le testimonianze sono facili da generare e sono state prodotte per tutti i tipi di affermazioni. Tuttavia, le testimonianze non dovrebbero mai essere confuse con prove scientifiche o ritratte in un modo che suggerisca che siano equivalenti. Le testimonianze possono fornire idee che richiedono ulteriori indagini, ma questo è tutto.
Riferimenti
Myers, A., & Hansen, C. (2002). Psicologia sperimentale. Pacific Grove, CA: Wadsworth.
Stanovich, K. (2007). COME PENSARE DIRITTO ALLA PSICOLOGIA. Boston, MA: Pearson.
