4 Le scoperte rivoluzionarie della scienza del cervello Ridefinire la felicità
Pensi sarcasticamente a te stesso, "come se stessero davvero per arrivarci molto più velocemente". Allora ti ricordi di essere positivo. La tua mente va avanti e indietro come una partita di ping-pong ad alta velocità. Da un lato hai pensieri pieni di frustrazione; dall'altra hai pensieri positivi da Pollyanna.
Si crede comunemente che dovresti essere in grado di pensare a una via d'uscita dai sentimenti negativi. Non è così che è cablato il cervello. Una volta che sei frustrato o stressato, non puoi effettivamente dire a te stesso di non esserlo. Questa convinzione ha creato una società in cui le persone preferiscono pensare che sentire, essere nelle loro teste invece che nei loro cuori o parlare piuttosto che sintonizzarsi e ascoltare. Questo non porterà a una felicità duratura. Non solo, la felicità non è un pensiero. È uno stato mentale e fisico esperienziale che include abitudini di pensieri, sentimenti e azioni.
In genere il passo più importante ma anche più evitato per una felicità duratura è l'intelligenza emotiva. La maggior parte delle persone preferirebbe avere un canale radicolare piuttosto che affrontare i propri sentimenti. Il sentimento è percepito come una debolezza personale. Le persone possono credere che i sentimenti li farebbero in qualche modo sprofondare in un buco nero, per non tornare mai più nella terra della vita felice. Questa evasione pone un problema.
Secondo l'American Psychological Association, il 75% delle persone riferisce di provare uno stress malsano e il 22% riferisce di stress estremo. I ricercatori dell'Università di Notre Dame riferiscono che la persona media sperimenta la risposta di lotta, fuga o congelamento da 50 a 200 volte al giorno. Piuttosto che evitare stress e sentimenti negativi, dobbiamo praticare modi più efficaci per affrontare i nostri sentimenti oltre a cambiare semplicemente i nostri pensieri.
Diamo un'occhiata ad alcuni risultati della scienza del cervello che ci incoraggiano a ripensare alla nostra strategia per sperimentare una felicità duratura:
- Il tuo cervello è cablato in modo tale che il tuo cervello emotivo possa agire indipendentemente dal tuo cervello pensante, ma non è vero il contrario. Daniel Goleman, autore del libro best seller Intelligenza emotiva, descrive lo stress cronico e le conseguenti sensazioni di perdita di controllo come un "dirottamento neurale" in cui prende il sopravvento il cervello emotivo. In altre parole, non puoi semplicemente pensare a modo tuo attraverso i tuoi sentimenti.
- Il cervello emotivo funziona due volte più velocemente del cervello pensante. Il tuo cervello pensante è semplicemente superato.
- Lo stress riduce la tua capacità di concentrarti e sostenere pensieri positivi. La corteccia prefrontale è responsabile della messa a fuoco. A causa del rilascio degli ormoni dello stress, il cervello emotivo ha la precedenza e la corteccia prefrontale diventa meno attiva. Questo accade quando sei distratto e hai difficoltà a concentrarti. È interessante notare che gli studi dimostrano che l'americano medio è distratto il 47% delle volte e che in questi momenti non è felice come quando è presente.
- Una volta attivato, il centro dello stress del cervello può rimanere bloccato in una partita di ping-pong senza fine. Ad esempio, potresti sentirti preoccupato per le finanze mentre dici a te stesso di pensare con sicurezza. Una volta che la risposta allo stress è stata attivata, non può essere disattivata solo a livello di pensiero.
Elimina lo stress per ricablare il tuo cervello
Gli approcci progettati per pensare razionalmente ai sentimenti stressanti passati non sono sempre efficaci. La corteccia prefrontale non ha abbastanza forza neurale per ignorare semplicemente i sentimenti di stress con pensieri felici. Tuttavia, in pochi minuti puoi diffondere la risposta allo stress. Gli approcci che riducono lo stress e aumentano la sensazione di calma attivano il potere della corteccia prefrontale di concentrarsi sull'essere felici.
Secondo Richard Hanson, neuroscienziato e autore di Il cervello del Buddha, impegnarsi regolarmente in attività rilassanti può collegare il cervello alla calma. Hanson osserva che le persone che abitualmente si rilassano hanno "migliorato l'espressione dei geni che calmano le reazioni allo stress, rendendole più resistenti". Le opzioni a nostra disposizione per ottenere questo risultato sono abbondanti nella nostra società.Gli esempi includono meditazione, yoga, passeggiate nella natura, pratiche di respirazione, psicologia energetica, pratiche somatiche e una miriade di altri approcci mente-corpo.
Riferimenti
Associazione Americana di Psicologia. (2011). Stress in America: l'impatto dello stress. Salute mente / corpo: per una mente e un corpo sani, parla con uno psicologo. Estratto da http://www.StressinAmerica.org
Università di Notre Dame. (2008). A proposito di stress. Centro di consulenza universitaria. Estratto da http://ucc.nd.edu/self-help/stress-management/about-stress/
Goleman, D. (1995). Intelligenza emotiva. New York: Bantam Books.
LeDoux, J. (1996). Il cervello emotivo. New York: Simon e Schuster.
Scicurious. (2012, 5 dicembre). Stressato e non pensare in modo chiaro? Incolpa il rilascio di dopamina nella corteccia prefrontale. Estratto da http://blogs.scientificamerican.com/scicurious-brain/stressed-out-and-not-thinking-straight/
Killingsworth, M. e Gilbert, D. (2010). Una mente errante è una mente infelice. Scienza, Novembre 2010, 932.
Perry, B. (2008). Ricordi di paura: come il cervello immagazzina e recupera stati fisiologici, sentimenti, comportamenti e pensieri da eventi traumatici. Versione accademica del capitolo originariamente apparsa in J. Goodwin e R. Attias (a cura di), Riflessi scheggiati: immagini del corpo traumatizzato, (1999). New York: libri di base.
Hanson, R. e Mendius, R. (2009). Cervello di Buddha: la neuroscienza pratica della felicità, dell'amore e della saggezza. Oakland, CA: Nuove pubblicazioni Harbinger.
