I sintomi di ansia spesso accompagnano il dolore cronico

Gli individui che soffrono di dolore cronico dovrebbero essere valutati per i disturbi d'ansia, secondo un nuovo studio pubblicato in Psichiatria Ospedaliera Generale.

"Penso che i fornitori [di assistenza sanitaria] siano più consapevoli del comune verificarsi di depressione nei pazienti con dolore cronico, e c'è stata meno enfasi sull'ansia", ha detto l'autore principale Kurt Kroenke, MD, professore di medicina presso l'Indiana University in Indianapolis.

Lo studio ha coinvolto 250 pazienti che erano in cura presso un centro medico per veterani nel Midwest. Tutti i pazienti soffrivano di dolore alle articolazioni o alla schiena cronico da moderato a grave che era durato almeno tre mesi nonostante i farmaci antidolorifici.

Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a screening per cinque disturbi d'ansia comuni: ansia generalizzata (preoccupazione persistente); panico, o attacchi improvvisi e ripetuti di paura; ansia sociale (ansia opprimente nelle interazioni sociali quotidiane); stress post-traumatico o ripetuta sensazione di pericolo dopo un evento stressante; e disturbo ossessivo-compulsivo (pensieri o rituali ripetuti che interferiscono con la vita quotidiana).

I pazienti sono stati anche sottoposti a screening per problemi di qualità della vita legati alla salute, come stanchezza, abitudini del sonno e produttività lavorativa.

I risultati hanno mostrato che il 45% dei pazienti con dolore cronico è risultato positivo allo screening per almeno uno o più dei comuni disturbi d'ansia.

Coloro che avevano un disturbo d'ansia hanno anche riferito un dolore e una qualità della vita correlata alla salute significativamente peggiori rispetto ai pazienti senza disturbo.

"È importante notare che i pazienti nel nostro studio sono risultati positivi allo screening per un disturbo d'ansia, ma non tutti avrebbero un disturbo d'ansia in piena regola se avessero un colloquio psichiatrico diagnostico", ha detto Kroenke.

“Alcuni potrebbero avere solo sintomi di ansia e non tutti giustificherebbero un trattamento attivo. Tuttavia, probabilmente almeno 1 su 5 potrebbe avere qualche tipo di disturbo d'ansia. "

I risultati hanno anche mostrato che era comune che i cinque diversi tipi di condizioni di ansia si presentassero in combinazione tra loro e con la depressione.

"Le comorbidità psicologiche sono comuni nei pazienti con lombalgia cronica e altri studi hanno anche mostrato un'alta prevalenza di depressione, ansia e altre condizioni psicologiche", ha detto l'esperto del dolore Roger Chou, MD, assistente professore di medicina presso l'Oregon Health & Science University .

Chou ha aggiunto che le linee guida cliniche per la gestione della lombalgia raccomandano che i medici valutino i pazienti per fattori psicologici che possono contribuire a una prognosi peggiore.

"Molti pazienti traggono beneficio dalla terapia cognitivo comportamentale per aiutarli ad affrontare il dolore e l'ansia correlata", ha continuato Chou.

"Il solo lancio di farmaci antidolorifici a qualcuno in questo modo non tende ad essere molto efficace poiché non hai a che fare con un fattore importante del dolore."

Fonte: Center for Advancing Health