Il disordine della memoria aiuta a spiegare i "momenti da senior"
Una nuova ricerca suggerisce che le persone anziane faticano a ricordare dettagli importanti perché il loro cervello assorbe inconsciamente materiale irrilevante.
Gli investigatori del Georgia Institute of Technology ritengono che l'incapacità del cervello di filtrare o controllare il disordine renda una persona anziana meno sicura dei propri ricordi.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato l'attività cerebrale dai sensori EEG e hanno visto che i partecipanti più anziani vagavano in un breve "viaggio mentale nel tempo" quando cercavano di ricordare i dettagli. Questo viaggio nel loro subconscio li ha trasformati in uno spazio confuso che era pieno di informazioni sia rilevanti che irrilevanti.
Questo disordine ha portato a una minore fiducia, anche quando i loro ricordi erano corretti. Gli investigatori ritengono che un cervello disordinato possa anche essere una ragione per cui le persone anziane sono più suscettibili alla manipolazione.
Lo studio appare online sulla rivista Neuropsicologia.
I ricercatori hanno mostrato agli adulti più anziani (dai 60 anni in su) e agli studenti universitari una serie di immagini di oggetti di uso quotidiano mentre i sensori EEG erano collegati alle loro teste. Ogni foto era accompagnata da un colore e da una scena (ad esempio, soggiorno). Ai partecipanti è stato detto di concentrarsi su uno e ignorare l'altro.
Un'ora dopo, è stato chiesto se l'oggetto era nuovo o vecchio e se corrispondeva al colore e alla scena.
Nessuno dei due gruppi di età era molto bravo a ricordare ciò che era stato detto loro di ignorare. Entrambi ricordavano bene l'oggetto e su cosa avrebbero dovuto concentrarsi.
“Ma quando abbiamo chiesto se erano sicuri, le persone anziane hanno rifiutato un po 'le loro risposte. Non erano così sicuri ", ha detto la dottoressa Audrey Duarte, professore associato di psicologia e leader dello studio.
Lei e i ricercatori hanno notato differenze nell'attività cerebrale tra giovani e anziani. I cervelli degli anziani hanno speso più tempo e sforzi cercando di ricostruire i loro ricordi.
"Mentre cercavano di ricordare, il loro cervello passava più tempo a tornare indietro nel tempo nel tentativo di mettere insieme ciò che era stato visto in precedenza", ha detto. "Ma non solo ciò su cui si erano concentrati: alcune di quelle che erano state invitate a ignorare sono rimaste bloccate nelle loro menti."
Duarte usa un cocktail party come esempio. Due persone anziane stanno parlando tra loro. E anche se si stanno concentrando solo sulla conversazione, il loro cervello assorbe l'altro rumore nella stanza.
"Quando è il momento di ricordare la conversazione, potrebbero faticare un po 'a ricordare alcuni dettagli. Questo perché i loro cervelli stanno anche cercando di decifrare gli altri rumori ", ha detto.
“Che musica stava suonando? Cosa diceva la coppia accanto a loro? Quelle cose in più non dovrebbero essere affatto nei loro ricordi, ma lo è. E ha un impatto negativo sulla loro capacità di ricordare chiaramente la conversazione ".
Gli investigatori hanno scoperto che i giovani erano più veloci nel ricordare i dettagli e utilizzavano meno potenza cerebrale. Le informazioni irrilevanti non sono mai state memorizzate in primo luogo, il che ha mantenuto i loro ricordi relativamente liberi. Ed è per questo che erano più fiduciosi dei partecipanti più anziani quando ricordavano i dettagli rilevanti.
Una mancanza di fiducia, ha detto Duarte, può portare a manipolazioni.
"Se qualcuno ti dice che dovresti ricordarlo in un modo, puoi essere più facilmente persuaso se ti manca la fiducia", ha detto.
"Questa confusione nella memoria che causa una scarsa fiducia potrebbe essere una ragione per cui gli anziani sono spesso vittime di truffe finanziarie, che di solito si verificano quando qualcuno cerca di ingannarli riguardo a conversazioni precedenti che non hanno avuto luogo affatto."
Fonte: Georgia Institute of Technology / EurekAlert
