Le prove di risonanza magnetica supportano la lettura ai bambini piccoli
Nuove prove di risonanza magnetica mostrano che la lettura ai bambini piccoli è collegata alle differenze nell'attività cerebrale associate alle capacità di lettura precoce. La ricerca sarà presentata all'incontro annuale delle società accademiche pediatriche (PAS) a San Diego.
"Siamo entusiasti di mostrare, per la prima volta, che l'esposizione alla lettura durante la fase critica dello sviluppo prima dell'asilo sembra avere un impatto significativo e misurabile su come il cervello di un bambino elabora le storie e può aiutare a prevedere il successo della lettura", ha detto l'autore dello studio John Hutton, MD, ricercatore presso il Reading and Literacy Discovery Center, Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
"Di particolare importanza sono le aree del cervello che supportano l'immaginazione mentale, aiutando il bambino a 'vedere la storia' oltre le immagini, affermando il ruolo inestimabile dell'immaginazione".
L'American Academy of Pediatrics e i gruppi di difesa della lettura hanno incoraggiato i genitori a leggere ai loro figli sin dalla nascita per favorire l'apprendimento precoce e creare connessioni nel cervello che promuovono lo sviluppo del linguaggio. Questo studio è il primo, tuttavia, a mostrare prove dirette degli effetti della lettura sul cervello.
Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 19 bambini in età prescolare sani di età compresa tra tre e cinque anni, il 37% dei quali proveniva da famiglie a basso reddito. Il caregiver primario di ogni bambino ha completato un questionario progettato per misurare la stimolazione cognitiva in casa.
Il questionario copriva tre aree: lettura genitore-figlio, compreso l'accesso ai libri, frequenza di lettura e varietà di libri letti; interazione genitore-figlio, compresi parlare e giocare; e se i genitori hanno insegnato abilità specifiche come il conteggio e le forme.
I bambini sono stati quindi sottoposti a risonanza magnetica funzionale (fMRI), che ha misurato l'attività cerebrale mentre ascoltavano storie appropriate all'età tramite le cuffie. I bambini erano svegli e non sedati durante la fMRI e non c'era stimolo visivo. I ricercatori erano curiosi di sapere se ci sarebbero state differenze nell'attivazione del cervello in aree note per essere coinvolte con il linguaggio.
I risultati hanno rivelato che una maggiore esposizione alla lettura a casa era significativamente collegata all'attivazione di aree cerebrali specifiche che supportano l'elaborazione semantica (l'estrazione di significato dal linguaggio). Queste aree sono fondamentali per il linguaggio orale e successivamente per la lettura.
Le aree cerebrali associate all'immaginazione mentale hanno mostrato un'attivazione particolarmente forte, suggerendo che la visualizzazione gioca un ruolo chiave nella comprensione narrativa e nella prontezza alla lettura, consentendo ai bambini di "vedere" la storia.
"Questo diventa sempre più importante quando i bambini passano dai libri con le immagini ai libri senza di loro, dove devono immaginare cosa sta succedendo nel testo", ha detto Hutton.
Il legame tra l'esposizione alla lettura a casa e l'attività cerebrale è rimasto forte dopo il controllo del reddito familiare.
"Ci auguriamo che questo lavoro guidi ulteriori ricerche sulla lettura condivisa e il cervello in via di sviluppo per aiutare a migliorare gli interventi e identificare i bambini a rischio di difficoltà il prima possibile, aumentando le possibilità che abbiano successo nel meraviglioso mondo dei libri", Hutton concluso.
Fonte: American Academy of Pediatrics
