Una nuova ricerca suggerisce che non dovremmo fidarci delle espressioni facciali

Una nuova ricerca ha scoperto che le espressioni facciali potrebbero non essere indicatori affidabili delle emozioni.

In effetti, i ricercatori della Ohio State University avvertono che potrebbe essere più accurato dire che non dovremmo mai fidarci del viso di una persona.

"La domanda che ci siamo posti veramente è: 'Possiamo veramente rilevare le emozioni dalle articolazioni facciali?'", Ha detto il dottor Aleix Martinez, professore di ingegneria elettrica e informatica alla Ohio State University. "E la conclusione di base è no, non puoi."

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato la cinetica del movimento muscolare nel volto umano e hanno confrontato quei movimenti muscolari con le emozioni di una persona. Quello che hanno scoperto è che i tentativi di rilevare o definire le emozioni in base alle espressioni facciali di una persona erano quasi sempre sbagliati.

"Ognuno fa diverse espressioni facciali in base al contesto e al background culturale", ha detto Martinez. "Ed è importante rendersi conto che non tutti quelli che sorridono sono felici. Non tutti quelli che sono felici sorridono. Vorrei persino arrivare all'estremo da dire che la maggior parte delle persone che non sorridono non sono necessariamente infelici. E se sei felice per un'intera giornata, non cammini per strada con un sorriso sul viso. Sei solo felice. "

È anche vero che a volte le persone sorridono per obbligo di norme sociali, ha detto.

Questo non sarebbe intrinsecamente un problema, ma alcune aziende hanno iniziato a sviluppare una tecnologia per riconoscere i movimenti dei muscoli facciali e assegnare emozioni o intenti a quei movimenti, ha osservato.

I ricercatori hanno analizzato alcune di queste tecnologie e in gran parte le hanno trovate carenti, ha detto.

"Alcuni sostengono di poter rilevare se qualcuno è colpevole o meno di un crimine, o se uno studente sta prestando attenzione in classe o se un cliente è soddisfatto dopo un acquisto", ha detto. “Quello che la nostra ricerca ha mostrato è che quelle affermazioni sono una totale sciocchezza. Non è possibile in alcun modo determinare queste cose. E peggio, può essere pericoloso. "

Il pericolo sta nella possibilità di perdere la vera emozione o intento in un'altra persona, e quindi prendere decisioni sul futuro o sulle capacità di quella persona, avverte Martinez.

Considera una classe e un insegnante che presumono che uno studente non stia prestando attenzione a causa dell'espressione sul viso dello studente. L'insegnante potrebbe aspettarsi che lo studente sorrida e annuisca se lo studente sta prestando attenzione. Ma forse quello studente, per ragioni che l'insegnante non capisce - ragioni culturali, forse, o contestuali - sta ascoltando attentamente, ma non sorride affatto. Martinez sostiene che sarebbe sbagliato per l'insegnante licenziare quello studente a causa delle sue espressioni facciali.

Dopo aver analizzato i dati sulle espressioni facciali e sulle emozioni, il team di ricerca, che comprendeva scienziati della Northeastern University, del California Institute of Technology e dell'Università del Wisconsin, ha concluso che ci vuole più delle espressioni per rilevare correttamente le emozioni.

Il colore del viso, ad esempio, può aiutare a fornire indizi, hanno scoperto i ricercatori.

"Quello che abbiamo dimostrato è che quando provi un'emozione, il tuo cervello rilascia peptidi - principalmente ormoni - che cambiano il flusso sanguigno e la composizione del sangue, e poiché il viso è inondato da questi peptidi, cambia colore", ha detto Martinez.

Il corpo offre anche altri suggerimenti, ha detto, come la postura.

Anche il contesto gioca un ruolo cruciale, ha affermato.

In un esperimento, Martinez ha mostrato ai partecipanti allo studio un'immagine ritagliata per mostrare solo il volto di un uomo. La bocca dell'uomo è aperta in un apparente urlo, il suo viso è rosso vivo.

"Quando le persone lo guardavano, pensavano, wow, questo ragazzo è super infastidito, o davvero arrabbiato per qualcosa, che è arrabbiato e grida", ha detto Martinez. "Ma quando i partecipanti hanno visto l'intera immagine, hanno visto che era un giocatore di calcio che stava festeggiando un gol".

Nel contesto, è chiaro che l'uomo è molto felice. Ma isolare il suo viso e sembra quasi pericoloso, ha detto Martinez.

Anche i pregiudizi culturali giocano un ruolo.

"Negli Stati Uniti, tendiamo a sorridere molto", ha detto. “Siamo solo amichevoli. Ma in altre culture, questo significa cose diverse. In alcune culture, se andavi in ​​giro per il supermercato sorridendo a tutti, potresti essere schiaffeggiato. "

I risultati mostrano che le persone, dai responsabili delle assunzioni ai professori agli esperti di giustizia penale, dovrebbero considerare più di una semplice espressione facciale quando valutano un'altra persona.

E mentre Martinez è "un grande sostenitore" nello sviluppo di algoritmi informatici che cercano di comprendere i segnali sociali e l'intento di una persona, ha aggiunto che due cose sono importanti da sapere su quella tecnologia.

"Uno è che non otterrai mai il 100 per cento di precisione", ha detto. "E il secondo è che decifrare l'intento di una persona va oltre la sua espressione facciale, ed è importante che le persone - e gli algoritmi informatici che creano - lo capiscano".

I risultati dello studio sono stati presentati alla riunione del 2020 dell'American Association for the Advancement of Science.

Fonte: Ohio State University