Come il burnout correlato al lavoro influisce sull'attività cerebrale
Un nuovo studio finlandese rileva che le persone con sintomi di burnout correlato al lavoro - esaurimento, concentrazione e problemi di memoria, cinismo e ridotta efficacia professionale - mostrano differenze di attività cerebrale durante il completamento di compiti stressanti.
Ad esempio, nelle persone con sintomi di burnout, le misurazioni EEG hanno mostrato una risposta ridotta nel cuoio capelluto posteriore rispetto al cervello dei controlli. Ma, secondo i ricercatori, ciò è stato compensato da una maggiore risposta nell'area frontale.
Sebbene i sintomi del burnout legato al lavoro variano in tutto il mondo, in Finlandia (dove è stato condotto lo studio), si stima che un adulto in età lavorativa su quattro soffra di burnout. In Nord America, questo numero potrebbe essere molto più alto, con alcune ricerche che mostrano che il 64% dei dipendenti riferisce alti livelli di stress, estrema stanchezza e sensazione di fuori controllo.
“Si discute molto su quanto sia importante riprendersi dallo stress e la ricerca sul cervello supporta questa nozione. Sappiamo anche che lo stress di lunga durata è un fattore di rischio in molte malattie mentali e fisiche, quindi la situazione attuale in cui una persona su quattro ha difficoltà a far fronte non è sostenibile ", ha detto la psicologa Dr. Laura Sokka dell'Università di Helsinki.
Utilizzando le misurazioni EEG (elettroencefalogramma), i ricercatori hanno analizzato le risposte neurali di 41 partecipanti che avevano segnalato una vasta gamma di sintomi di burnout.
Un EEG rileva l'attività elettrica nel cervello utilizzando elettrodi attaccati al cuoio capelluto. I partecipanti erano collegati all'EEG mentre eseguivano una serie di attività di elaborazione delle informazioni e uditive. I ricercatori hanno confrontato i loro risultati con quelli di 26 individui in un gruppo di controllo.
Durante lo studio, i partecipanti hanno completato impegnative attività di ascolto, attenzione e memoria simulando compiti di lavoro reali. Le attività richiedevano un rapido processo decisionale in un ambiente distrattivo e l'alternanza tra diversi tipi di attività.
I partecipanti che manifestavano lievi sintomi di burnout sono riusciti bene nei compiti, ma le loro risposte neurali differivano dai loro controlli.
“Apparentemente, le persone con sintomi di burnout hanno più difficoltà a svolgere i compiti rispetto ai controlli non di burnout. Abbiamo osservato una diminuzione delle risposte nel cuoio capelluto posteriore e questo decremento è stato compensato da un aumento delle risposte nell'area frontale ", ha detto Sokka.
Oltre ai cambiamenti neurali, coloro che manifestavano gravi sintomi di burnout hanno commesso più errori nelle attività.
"Le persone con sintomi lievi possono far fronte al loro carico di lavoro abbastanza a lungo anche se è affaticante per il cervello. Quando i sintomi peggiorano, iniziano anche a fare più errori ", ha detto.
In particolare, le misurazioni EEG hanno anche rivelato che i partecipanti che hanno manifestato sintomi di esaurimento non hanno reagito a improvvisi rumori di distrazione con la stessa efficienza dei loro controlli. I compiti e le misurazioni sono stati ripetuti sui partecipanti questa primavera e uno studio di follow-up fornirà in seguito prove su quanto siano permanenti i cambiamenti della risposta neurale.
Fonte: Università di Helsinki
