Analisi di miti e fatti di psicopatia

Per molti, la conoscenza della psicopatia deriva dai resoconti dei media o dal cinema. Le personalità psicopatiche sono spesso memorabili con le loro azioni sullo schermo o nel mondo reale che gettano un'impronta duratura.

Personaggi come Patrick Bateman di "American Psycho", Dexter Morgan di "Dexter" e Hannibal Lecter di "The Silence of the Lambs" sono tipicamente descritti come affascinanti, intriganti, disonesti, senza colpa e, in alcuni casi, addirittura terrificanti.

Ma la ricerca scientifica suggerisce che la psicopatia è un disturbo della personalità ampiamente frainteso.

"La psicopatia tende ad essere usata come un'etichetta per le persone che non ci piacciono, che non possiamo capire o interpretare come malvagie", ha detto la dottoressa Jennifer Skeem, professore di psicologia e comportamento sociale presso l'Università della California, Irvine.

Skeem e colleghi hanno scritto una nuova monografia che si concentra sulla comprensione della personalità psicopatica. Il documento si trova sulla rivista Scienze psicologiche nell'interesse pubblico.

Gli esperti dicono che la confusione sulla psicopatia esiste nella comunità scientifica poiché molte scoperte si contraddicono a vicenda.

“La psicopatia è stata a lungo considerata un singolo disturbo di personalità. Tuttavia, ci sono prove crescenti che si tratta di una confluenza di diversi tratti della personalità ", ha detto Skeem.

Gli autori della monografia sostengono che invece di essere "una cosa" come spesso si presume, la psicopatia sembra essere una condizione complessa e sfaccettata caratterizzata da miscele di tratti della personalità che riflettono diversi livelli di disinibizione, audacia e meschinità.

Una scoperta notevole nella letteratura esistente è che un sottogruppo considerevole di autori di reati minorili e adulti - etichettati come psicopatici - sono in realtà più emotivamente disturbati che emotivamente distaccati, mostrando segni di ansia e disforia.

Secondo Skeem, queste importanti distinzioni sono sfuggite a lungo all'attenzione di psicologi e responsabili politici. Di conseguenza, lei ei suoi coautori hanno cercato di sfatare alcuni dei miti e delle supposizioni che le persone spesso fanno sulla psicopatia.

Sebbene molte persone possano presumere che gli psicopatici siano "nati", non "creati", gli autori sottolineano che la psicopatia non è solo una questione di geni - sembra avere molteplici cause costituzionali che possono essere modellate da fattori ambientali.

Un altro mito è l'assunto di molti psicologi che la psicopatia sia inalterabile: una volta uno psicopatico, sempre uno psicopatico.

Tuttavia, i ricercatori affermano che ci sono prove scientifiche minime a sostegno di questa affermazione. In effetti, un recente lavoro empirico suggerisce che i giovani e gli adulti con punteggi elevati nelle misure di psicopatia possono mostrare comportamenti violenti e altri criminali ridotti dopo un trattamento intensivo.

Un altro importante malinteso che gli autori cercano di dissipare è che la psicopatia sia sinonimo di violenza. Skeem sottolinea che gli individui psicopatici spesso non hanno precedenti di comportamenti violenti o condanne penali.

“La psicopatia non può essere equiparata a violenza estrema o omicidi seriali. In effetti, gli psicopatici non sembrano diversi nel genere dalle altre persone, o inalterabilmente pericolosi ", ha detto.

Né è chiaro che la psicopatia predice la violenza molto meglio di una storia passata di comportamenti violenti e altri comportamenti criminali - o tratti antisociali generali.

Dissipare efficacemente questi miti è importante, sostengono gli autori, perché raccomandazioni politiche accurate dipendono da quali tratti della personalità - e quali gruppi di persone - associati alla psicopatia si sta esaminando.

"Le decisioni sui delinquenti minorenni e adulti che si basano su presupposti errati sul rischio di violenza, eziologia e possibilità di trattamento hanno conseguenze negative, sia per i singoli delinquenti che per il pubblico", ha detto Skeem.

I ricercatori ritengono che una visione più accurata dei tratti della personalità che caratterizzano la psicopatia aiuterà le strategie di prevenzione e trattamento che possono migliorare la salute e la sicurezza pubblica.

"In breve, la ricerca sulla psicopatia si è evoluta a un livello che può notevolmente migliorare rispetto all'attuale approccio politico" taglia unica "", ha affermato Skeem.

Fonte: Association for Psychological Science