La rigidità dell'aorta può essere un fattore di rischio chiave nella demenza

La rigidità dell'aorta, la più grande arteria del corpo, può essere un fattore di rischio significativo per lo sviluppo della demenza, secondo una nuova ricerca dell'Università di Pittsburgh.

Lo studio, pubblicato su Journal of Alzheimer’s Disease, attinge ai dati raccolti da centinaia di anziani per più di 15 anni.

"Man mano che le grandi arterie si irrigidiscono, la loro capacità di attutire il pompaggio del sangue dal cuore diminuisce e ciò trasmette una maggiore forza pulsante al cervello, che contribuisce a un danno cerebrale silenzioso che aumenta il rischio di demenza", ha detto l'autore senior Rachel Mackey, Ph.D., MPH, assistente professore di epidemiologia, Università di Pittsburgh Graduate School of Public Health.

"Sebbene la rigidità arteriosa sia associata a marker di danno cerebrale silente o subclinico e declino cognitivo, fino ad ora non era chiaro che la rigidità arteriosa fosse associata al rischio di demenza".

La buona notizia è che la rigidità arteriosa può spesso essere ridotta da farmaci antipertensivi e interventi sullo stile di vita, e quindi i pazienti a rischio possono avere il potere di prevenire o ritardare l'insorgenza della demenza.

Per lo studio, gli autori hanno studiato il legame tra rigidità arteriosa e demenza in 356 adulti più anziani, con un'età media di 78 anni, che facevano parte del Cardiovascular Health Study Cognition Study (CHS-CS), uno studio a lungo termine per identificare la demenza fattori di rischio. Questo studio è unico perché ha avuto 15 anni di follow-up quasi completo dello stato cognitivo e dei risultati per i partecipanti più anziani.

Tutti i soggetti dello studio erano liberi da demenza quando la ricerca è iniziata nel 1998. Durante questo periodo di tempo, i partecipanti sono stati testati per la rigidità aortica con la velocità dell'onda del polso (PWV), una misura non invasiva della velocità con cui la pressione sanguigna viaggia attraverso le arterie. I partecipanti allo studio hanno anche eseguito scansioni MRI del cervello per misurare i segni di una malattia cerebrale subclinica.

I risultati mostrano che i partecipanti con letture PWV elevate avevano il 60% in più di probabilità di sviluppare demenza durante i 15 anni successivi rispetto a quelli con valori PWV inferiori.

Sebbene la rigidità arteriosa sia associata a malattie cerebrali subcliniche e fattori di rischio per malattie cardiovascolari, queste variabili confondenti non hanno spiegato i risultati.

"È molto sorprendente che l'aggiustamento per i marcatori di malattia cerebrale subclinica non abbia ridotto affatto l'associazione tra rigidità arteriosa e demenza", ha affermato Chendi Cui, MS, primo autore dell'articolo e studente di dottorato presso Pitt Public Health.

“Ci aspettiamo che la rigidità arteriosa aumenti il ​​rischio di demenza in parte aumentando il danno cerebrale subclinico. Tuttavia, in questi anziani, la rigidità arteriosa e i marker di danno cerebrale subclinico sembravano essere correlati in modo indipendente al rischio di demenza ".

Questi risultati sono promettenti in quanto non ci sono state molte prove che dimostrino che sia possibile invertire la malattia cerebrale subclinica; tuttavia, l'irrigidimento arterioso può essere ridotto da farmaci antipertensivi e forse anche da cambiamenti dello stile di vita sano come l'esercizio.

Ad esempio, lo studio mostra che l'esercizio a un'età media di 73 anni è legato a una PWV inferiore cinque anni dopo. Quindi, se i pazienti anziani vengono contrassegnati con una lettura PWV elevata o un marker di danno cerebrale subclinico, possono ancora avere la possibilità di scongiurare la demenza.

"Ciò a cui è interessante pensare è che la forte associazione tra rigidità arteriosa e demenza in età avanzata suggerisce che anche all'età di 70 o 80 anni, potremmo ancora essere in grado di ritardare o prevenire l'insorgenza della demenza", ha detto Mackey.

Fonte: Università di Pittsburgh Schools of the Health Sciences