L'implementazione influisce sulla salute mentale dei veterani in modo diverso

Nel più grande studio del suo genere, i ricercatori della Michigan State University hanno esaminato le personalità dei veterani (MSU) prima e dopo il dispiegamento per misurare i cambiamenti psicologici derivanti dal combattimento.

I risultati mostrano che le persone che sono stabili con punti di forza del carattere positivo prima del dispiegamento tendono a non avere alti tassi di abuso di sostanze, depressione o altre lotte una volta tornati dal combattimento. Tuttavia, quelli che hanno lottato prima dello schieramento sono andati più male dopo.

Per lo studio, i ricercatori della MSU hanno collaborato con l'esercito degli Stati Uniti, perché i leader militari volevano una migliore comprensione del motivo per cui alcuni soldati hanno lottato con il reinserimento nella vita civile mentre altri no.

"L'abuso di sostanze da parte dei veterani, la violenza domestica e i tassi di suicidio sono più alti rispetto alle altre popolazioni; l'esercito sapeva che era giunto il momento di monitorare più da vicino i tratti psicologici prima e dopo il dispiegamento ", ha affermato il dottor William Chopik, professore associato di psicologia alla MSU e autore principale. "La nostra ricerca suggerisce che molti problemi di salute mentale esistevano prima di essere inviati all'estero".

Più di 212.000 membri del personale in servizio attivo dell'esercito (uomini e donne) hanno completato un questionario che misurava i diversi tratti psicologici prima del dispiegamento e dopo il ritorno dal combattimento.

"Il questionario ha misurato 24 'punti di forza del carattere', che vanno dall'apprezzamento, il coraggio e la temperanza al coraggio, l'umorismo e l'amore", ha detto Chopik. "Avere tratti caratteriali elevati è qualcosa che associamo a persone che non soffrono di condizioni di salute mentale."

Il team di ricerca ha scoperto che il 60% dei soldati ha ottenuto un punteggio elevato nella forza del personaggio prima dello schieramento e ha cambiato poco una volta tornati a casa. L'altro 40% ha iniziato con una forza del personaggio inferiore e ha rifiutato dopo lo schieramento, e ha lottato in modo significativo per riprendersi.

"I nostri risultati suggeriscono che le persone che sono stabili con punti di forza di carattere positivo prima del dispiegamento - che era la maggioranza dei soldati - non hanno alti tassi di abuso di sostanze, depressione o altre lotte una volta tornati dal combattimento", ha detto Chopik. "Se qualcuno di questo gruppo ha lottato una volta tornato a casa, è stato in grado di riprendersi."

D'altra parte, il 40% che è entrato nell'esercito con punti di forza del personaggio inferiori ha subito ulteriori cali, con solo piccoli miglioramenti nel tempo.

"Se sei umile, indulgente e onesto prima dell'implementazione, probabilmente tornerai a casa in quel modo", ha detto Chopik. "Ma se stai lottando prima, lotterai dopo. Il combattimento intensifica ed esacerba i bassi punti di forza di quasi 85.000 soldati, che è un numero considerevole di persone a rischio di gravi problemi di salute mentale ".

L'esercito sta utilizzando i risultati della ricerca per aumentare i suoi sforzi nello sviluppo di risorse che aiuteranno il 40% dei suoi veterani in difficoltà ad assimilarsi alla vita civile, ha spiegato Chopik. Ha anche detto che l'esercito sta esaminando più da vicino la salute mentale prima e dopo aver permesso ai soldati di iniziare il servizio attivo.

"Questo è uno scenario in cui gli effetti del trauma sono chiaramente pronunciati", ha detto Chopik. "I tempi sono cambiati nella nostra società e stiamo prestando molta più attenzione alla salute mentale militare di quanto non facessimo nel XX secolo".

Chopik spera che il pubblico sarà più sensibile al fatto che esperienze traumatiche come il servizio militare stanno esponendo le persone a esperienze che possono avere cambiamenti ed effetti duraturi sulla loro personalità.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Personality.

Fonte: Michigan State University