Come le città possono integrare la natura per migliorare la salute mentale
Un numero crescente di ricerche ha dimostrato i vantaggi significativi degli ambienti naturali sulla cognizione umana e sulla salute mentale. Ma fino ad ora, è stato difficile quantificare questi benefici in modo utile per le città che vogliono integrare la natura nel loro progetto.
Ora, un team internazionale guidato dall'Università di Washington (UW) e dalla Stanford University ha creato un quadro per il modo in cui pianificatori urbani, architetti paesaggisti, sviluppatori e altri possono prendere in considerazione i benefici per la salute mentale della natura e incorporarli in piani e politiche per i loro residenti.
I risultati sono pubblicati sulla rivista I progressi della scienza.
"Pensare ai benefici diretti per la salute mentale forniti dal contatto con la natura è importante da tenere in considerazione quando si pianifica come conservare la natura e integrarla nelle nostre città", ha affermato il dottor Greg Bratman, autore principale e assistente professore presso la UW School of Environmental e scienze forestali. "Lo scopo di questo documento è fornire un modello concettuale di un modo in cui possiamo iniziare a pensare di farlo".
Lo studio ha riunito più di due dozzine di esperti di spicco nelle scienze naturali, sociali e della salute che ricercano aspetti di come la natura può giovare al benessere umano.
Il loro primo passo è stato quello di stabilire una linea di base, un contratto collettivo riguardante la comprensione degli impatti dell'esperienza della natura sugli aspetti del funzionamento cognitivo, del benessere emotivo e di altri aspetti della salute mentale.
"In centinaia di studi, l'esperienza della natura è associata a una maggiore felicità, impegno sociale e gestibilità dei compiti della vita e diminuzione del disagio mentale", ha affermato l'autore senior Dr. Gretchen Daily, direttore della facoltà dello Stanford Natural Capital Project.
"Inoltre, l'esperienza nella natura è collegata a un migliore funzionamento cognitivo, memoria e attenzione, immaginazione e creatività e rendimento scolastico dei bambini. Questi collegamenti abbracciano molte dimensioni dell'esperienza umana e includono un maggiore senso di significato e scopo nella vita ".
Sebbene la ricerca sia ancora emergente, gli esperti concordano sul fatto che la natura può ridurre i fattori di rischio per alcuni tipi di malattie mentali e migliorare il benessere psicologico. Concordano inoltre sul fatto che le opportunità di esperienze nella natura stanno diminuendo per molte persone in tutto il mondo a causa della crescita urbana.
“Per millenni, molte culture, tradizioni e pratiche religiose e spirituali diverse hanno parlato direttamente del nostro profondo rapporto con la natura. E più recentemente, utilizzando altri set di strumenti dalla psicologia, salute pubblica, architettura del paesaggio e medicina, le prove sono state costantemente raccolte in questo campo interdisciplinare emergente ", ha detto Bratman.
Molti governi lo considerano già in relazione ad altri aspetti della salute umana. Ad esempio, gli alberi vengono piantati nelle città per migliorare la qualità dell'aria o ridurre gli effetti delle isole di calore urbane e i parchi sono costruiti in quartieri specifici per incoraggiare l'attività fisica.
Ma queste azioni di solito non tengono conto direttamente dei benefici per la salute mentale che gli alberi o un parco restaurato potrebbero fornire.
"Siamo entrati nel secolo urbano, con due terzi dell'umanità che si prevede vivranno nelle città entro il 2050. Allo stesso tempo, oggi è in corso un risveglio, sui molti valori della natura e sui rischi e sui costi della sua perdita, "Daily ha detto. "Questo nuovo lavoro può aiutare a informare gli investimenti in vivibilità e sostenibilità delle città del mondo".
Il team di ricerca ha costruito un modello concettuale che può essere utilizzato per prendere decisioni significative e informate sui progetti ambientali e su come possono avere un impatto sulla salute mentale.
Il modello prevede quattro passaggi da considerare per i pianificatori: elementi della natura inclusi in un progetto, ad esempio in una scuola o in tutta la città; la quantità di contatti che le persone avranno con la natura; come le persone interagiscono con la natura; e come le persone possono trarre vantaggio da tali interazioni, sulla base delle più recenti prove scientifiche.
Il team spera che questo strumento sia particolarmente utile per considerare i possibili effetti sulla salute mentale dell'aggiunta o della rimozione della natura nelle comunità svantaggiate.
“Se le prove dimostrano che il contatto con la natura aiuta a contrastare gli impatti negativi di altri predittori ambientali della salute, l'accesso a questi paesaggi può essere considerato una questione di giustizia ambientale. Ci auguriamo che questo quadro contribuisca a questa discussione ", ha detto Bratman.
Fonte: Università di Washington
