Perché amiamo il Comfort Food

Qual è il tuo cibo di conforto? Maccheroni e formaggio? Un panino al tacchino? Qualunque cosa sia, ci sono buone probabilità che la tua attrazione per quel piatto si basi sull'avere un buon rapporto con la persona che per prima lo ha preparato per te, secondo le nuove scoperte di uno studio dell'Università di Buffalo (UB).

Il comfort food è definito come il cibo che si mangia per suscitare sensazioni di conforto. Per alcuni dei partecipanti allo studio, il comfort food era una scelta di cibo sano, per altri era ricco di amido e grasso.

"Per molte persone è il cibo che sono cresciuti mangiando", ha detto la psicologa UB Dr. Shira Gabriel. “In uno studio precedente, abbiamo dato a tutti i partecipanti zuppa di noodle di pollo, ma solo coloro che avevano un legame sociale con quella zuppa l'hanno identificata come un alimento di conforto e si sono sentiti socialmente accettati dopo averla mangiata.

“I cibi di conforto sono spesso gli alimenti che i nostri assistenti ci hanno dato quando eravamo bambini. Finché abbiamo un'associazione positiva con la persona che ha preparato quel cibo, allora ci sono buone possibilità che sarai attratto da quel cibo durante i periodi di rifiuto o isolamento ", ha detto Gabriel. "Può essere inteso come un semplice condizionamento classico."

Lo studio getta nuova luce sul legame tra le esperienze sociali e le nostre preferenze alimentari e comportamenti alimentari. Mentre ricerche precedenti hanno dimostrato che il comfort food può ridurre i sentimenti di rifiuto e isolamento, il nuovo studio esplora il motivo per cui alcuni cibi sono attraenti per noi quando ci sentiamo giù.

“Poiché il comfort food ha una funzione sociale”, ha detto Gabriel, “ci attrae particolarmente quando ci sentiamo soli o rifiutati. L'attuale studio ci aiuta a capire perché potremmo mangiare cibi consolatori anche quando siamo a dieta o non particolarmente affamati ".

Avere un senso di appartenenza minacciato è correlato ai rischi per la salute mentale e fisica, affermano i ricercatori, ed è importante imparare come gestire tale vulnerabilità. I risultati offrono approfondimenti sul motivo per cui così tante persone si rivolgono al cibo confortante per sentirsi socialmente connesse e al sicuro.

Tuttavia, rivolgersi al cibo per soddisfare i propri bisogni sociali non è privo di rischi. Come ha detto Gabriel, "Anche se il comfort food non ti spezzerà mai il cuore, potrebbe distruggere la tua dieta".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Appetito.

Fonte: University at Buffalo