Lo studio trova la regione chiave del cervello che lega memoria ed emozione
I ricercatori della Neuroscience Research Australia (NeuRA) hanno scoperto che la regione del cervello chiamata corteccia orbitofrontale gioca un ruolo chiave nel collegare emozioni e ricordi.
La scoperta arriva da un nuovo studio, che dimostra che i pazienti con demenza frontotemporale (FTD) perdono il “contenuto emotivo” dei loro ricordi.
Mentre la maggior parte delle persone ricorda vividamente eventi intrisi di emozioni - come il matrimonio di una figlia o il funerale di una persona cara - i pazienti con FTD hanno una "profonda difficoltà" a comprendere ed esprimere le emozioni, secondo il dottor Olivier Piguet, l'autore principale dello studio.
Precedentemente noto come malattia di Pick, l'FTD è la seconda malattia degenerativa più comune che causa demenza nei giovani adulti. L'età di esordio è tipicamente negli anni '50 o '60, ma può arrivare anche a 30 anni, spiegano i ricercatori.
Per lo studio, il team di ricerca ha mostrato immagini progettate per stimolare una reazione emotiva in persone sane. Hanno scoperto che soggetti sani di controllo e pazienti con malattia di Alzheimer ricordavano immagini più emotive che neutre. I pazienti FTD, tuttavia, non lo fecero.
"Fino ad ora, sapevamo che i ricordi emotivi erano supportati dall'amigdala, una regione del cervello coinvolta anche nella regolazione delle emozioni", ha detto Piguet.
“Questo studio è il primo a dimostrare il coinvolgimento della corteccia orbitofrontale in questo processo. Questo è uno sviluppo importante nel modo in cui comprendiamo le relazioni tra emozioni e memoria e il disturbo del sistema emotivo in questo tipo di demenza ".
I risultati possono aiutare gli operatori sanitari ei membri della famiglia a capire meglio perché le persone con FTD trovano difficile l'interazione personale, ha aggiunto la ricercatrice e studentessa di dottorato Fiona Kumfor.
"Immagina se partecipassi al matrimonio di tua figlia o incontrassi tuo nipote per la prima volta, ma questo evento è stato memorabile come fare la spesa", ha detto. "Abbiamo scoperto che questa è la vita dei pazienti con FTD".
Le informazioni raccolte dallo studio potrebbero aiutare a creare nuovi strumenti diagnostici, ha osservato.
Potrebbe anche "cambiare il modo in cui diagnostichiamo alcuni tipi di demenza e differenziarli", ha detto. "Fondamentalmente abbiamo trovato la fonte del deficit alla base di queste menomazioni nei pazienti, il che ci avvicina di un passo alla comprensione di cosa significhi avere FTD".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cervello.
Fonte: Neuroscience Research Australia
