L '"illusione del coraggio" svanisce al momento critico
In un nuovo articolo pubblicato nel Journal of Behavioral Decision Making, i ricercatori dell'Università del Colorado-Boulder e della Carnegie Mellon University affermano che questa "illusione di coraggio" è un esempio di "divario di empatia", che è l'incapacità di immaginare come ci comporteremo in futuro. Secondo questa teoria, quando la situazione reale - dal parlare in pubblico al bungee jumping - è lontana, le persone non sono in contatto con la paura che è probabile che provino al momento della verità.
In una serie di tre esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che le persone sopravvalutano la loro disponibilità a partecipare a spettacoli pubblici potenzialmente imbarazzanti. I ricercatori hanno anche scoperto di poter ridurre questa illusione di coraggio inducendo emozioni che mettono le persone in contatto con la paura che potrebbero provare.
Nei primi due esperimenti, agli studenti universitari è stato chiesto se sarebbero stati disposti a impegnarsi in una futura situazione imbarazzante - raccontare una storia divertente alla loro classe in uno studio e ballare la "Sex Machine" di James Brown davanti alla classe nel altro - in cambio di pochi dollari. Ad alcuni studenti è stato chiesto apertamente, mentre ad altri è stato chiesto dopo aver visto cortometraggi che hanno suscitato lievi sentimenti di paura e rabbia.
I ricercatori osservano che gli studenti che non hanno visto i filmati hanno sovrastimato in modo significativo la loro disponibilità a cantare o ballare. Al contrario, gli studenti che hanno guardato i film e hanno sperimentato paura o rabbia erano molto più accurati nel prevedere la propria riluttanza a impegnarsi in un comportamento potenzialmente imbarazzante.
"Poiché l'ansia sociale associata alla prospettiva di affrontare una situazione imbarazzante è un'emozione così comune e potente nella vita di tutti i giorni, potremmo pensare di conoscerci abbastanza bene da prevedere il nostro comportamento in tali situazioni", ha affermato la dott.ssa Leaf Van Boven, professore associato di psicologia e neuroscienze presso l'Università del Colorado-Boulder.
"Ma l'ampia esperienza che la maggior parte di noi avrebbe dovuto acquisire con la previsione del proprio comportamento futuro non è sufficiente per superare il divario di empatia - la nostra incapacità di anticipare l'impatto degli stati emotivi che attualmente non stiamo vivendo".
L'illusione del coraggio ha conseguenze pratiche, ha aggiunto il dottor George Loewenstein, professore di economia e psicologia alla Carnegie Mellon University.
"Le persone spesso affrontano potenziali situazioni imbarazzanti nella vita di tutti i giorni e l'illusione del coraggio rischia di farci esporre a rischi che, quando arriva il momento della verità, vorremmo non aver preso", ha detto. "Sapendo questo, potremmo scegliere di essere più cauti, o potremmo usare l'illusione del coraggio per aiutarci a correre dei rischi che riteniamo valga la pena, sapendo benissimo che probabilmente rimpiangeremo la decisione quando arriverà il momento della verità".
Fonte: Carnegie Mellon University
