Le ragazze possono avere abilità innate che facilitano la gravità dell'autismo
Una nuova ricerca suggerisce che le bambine a rischio di autismo prestano maggiore attenzione ai segnali sociali nei volti rispetto ai neonati. Questa capacità innata può ridurre il rischio o abbassare la gravità dell'autismo nei bambini ad alto rischio.
Lo studio della Yale School of Medicine è il primo a esaminare in modo prospettico le differenze sociali legate al sesso nei neonati a rischio. I ricercatori ritengono che la differenza nelle capacità di osservazione potrebbe aiutare a proteggere le sorelle dei bambini con autismo dallo sviluppo del disturbo stesso.
I risultati dello studio compaiono nel Giornale dell'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
L'autrice principale, la dott.ssa Katarzyna Chawarska, professoressa associata presso lo Yale Child Study Center, ei suoi colleghi hanno misurato l'attenzione sociale in 101 bambini di età compresa tra sei e 12 mesi che hanno fratelli maggiori con autismo.
Il team ha anche studiato 61 bambini senza rischio di autismo. Chawarska ha detto che i fratelli ad alto rischio hanno da 15 a 20 volte più probabilità di avere l'autismo rispetto a quelli senza una storia di autismo in famiglia.
A tutti i bambini è stato mostrato un video di una donna che sorrideva e tubava, mentre svolgeva altre attività come indicare giocattoli in diverse parti dello schermo e preparare un panino. Il team ha monitorato dove i bambini hanno concentrato i loro sguardi e per quanto tempo.
"Abbiamo scoperto che le ragazze del gruppo ad alto rischio mostravano più attenzione alle persone e ai loro volti rispetto a tutti gli altri bambini", ha detto Chawarska, che è anche direttrice del Early Social Cognition Laboratory a Yale.
“Questo maggiore accesso alle esperienze sociali durante un periodo di sviluppo altamente formativo prediceva meno disabilità sociali a due anni di età. È importante notare, tuttavia, che questo potrebbe non prevenire l'ASD nelle donne ad alto rischio, ma potrebbe mitigare la gravità dei sintomi dell'autismo ".
Il laboratorio di Chawarska sta ora cercando diverse piste che sperano possano aiutare a rivelare i meccanismi alla base di questo vantaggio attenzionale nelle ragazze.
Fonte: Yale University / EurekAlert
