Considerazioni sulla sostituzione del disco cervicale e chirurgia

Se hai un forte dolore al collo che non risponde a trattamenti non chirurgici come i farmaci o la terapia fisica, potrebbe essere il momento di discutere di un intervento chirurgico con il tuo medico. La sostituzione del disco artificiale cervicale dovrebbe far parte della conversazione.

Richard D. Guyer, MD, cofondatore e direttore di borsa presso il Texas Back Institute, condirettore del Center for Disc Replacement e professore associato di ortopedia presso l'Università del Texas sudoccidentale, è un esperto di dischi artificiali cervicali e dedica la sua pratica alla tecnica. Guarda come potrebbe trattare un potenziale candidato per la sostituzione del disco artificiale cervicale in questo esempio di paziente nella vita reale.

Storia medica del paziente ed ernia del disco cervicale

A Margaret, una madre di 3 figli di 47 anni, è stata diagnosticata un'ernia del disco lieve a livello C5-C6 della colonna cervicale. Ha provato diversi trattamenti non chirurgici e vuole evitare un intervento chirurgico. Tuttavia, Margaret sta iniziando a ripensare le sue opzioni a causa del peggioramento del dolore al collo che si irradia nel suo braccio, causando intorpidimento occasionale e sensazioni di formicolio. Il suo medico ha raccomandato la fusione spinale, ma Margaret è titubante. Vuole saperne di più sulla sostituzione del disco cervicale e se può essere candidata.

I pazienti possono avere dolore alla base del collo. Possono anche avere tenerezza dentro e intorno alla scapola. Fonte foto: 123RF.com.

Quando un paziente come Margaret chiede il tuo consiglio su cosa potrebbe essere meglio - fusione cervicale o un disco artificiale - che ne dici?

Dr. Guyer: Nel caso di Margaret, ha solo 47 anni, quindi, idealmente, vorremmo preservare il movimento nel suo collo con una sostituzione del disco piuttosto che portarlo via con una fusione.

Inizialmente, la fusione spinale e la sostituzione del disco artificiale hanno entrambi gli stessi risultati. La differenza tra queste procedure appare quando si osservano i risultati a lungo termine. I dati mostrano che 7-10 anni dopo l'intervento chirurgico, i pazienti che hanno una sostituzione del disco artificiale hanno un rischio 3-4 volte inferiore di dover subire un secondo intervento chirurgico rispetto ai pazienti che hanno la fusione spinale. La fusione spinale provoca più stress e tensione ai livelli adiacenti della colonna vertebrale, aumentando il rischio di un secondo intervento chirurgico lungo la linea.

La sostituzione del disco artificiale cervicale offre un eccellente sollievo dal dolore, in particolare per il dolore al braccio. Molti pazienti riportano una risoluzione completa del dolore al braccio immediatamente dopo la procedura. Inoltre, le attività funzionali sono notevolmente migliorate entro 6 settimane e i pazienti continuano a fare bene da 7 a 10 anni dopo la loro procedura.

Le radiografie cervicali postoperatorie mostrano il disco artificiale impiantato tra due corpi vertebrali nel collo. Fonte foto: SpineUniverse.

Ci devono essere situazioni in cui il miglior ciclo di trattamento del paziente è la fusione. Quando è consigliata la fusione?

Dr. Guyer: Si consiglia una fusione spinale quando si verifica un grave collasso del disco o quando sono presenti grandi speroni ossei che richiedono troppa rimozione dell'osso per un impianto artificiale per essere impiantati in modo sicuro.

Con una paziente come Margaret, cosa trovi in ​​genere durante un esame fisico e neurologico?

Dr. Guyer: Ha un'ernia alla C5-C6, quindi mi aspetto che si lamenti del dolore al collo, alle spalle e al braccio che si irradia nel suo pollice. In genere avrebbe avuto una manovra provocatoria di Spurling che avrebbe riprodotto il dolore che si irradia lungo il braccio di Margaret. Potrebbe anche avere un riflesso del bicipite assente e intorpidimento del pollice.

A volte, pazienti come Margaret hanno dolore alla base del collo: è qui che le radici nervose C5-C6 escono dalla colonna vertebrale. Inoltre hanno spesso tenerezza dentro e intorno alla scapola.

Quali test di imaging ordineresti per Margaret?

Dr. Guyer: In genere, ordiniamo radiografie semplici, film di piegatura (avanti e indietro, anche chiamato flessione ed estensione) e risonanza magnetica entro 6 mesi.

Radiografie cervicali preoperatorie del collo. Fonte foto: SpineUniverse.

Come molti pazienti, Margaret non è a conoscenza di questi impianti, tranne che ci sono diversi produttori. Quali sono le differenze tra i dischi? Quanto dura un disco artificiale dopo che è stato impiantato?

Dr. Guyer: Esistono diverse differenze tra i dischi artificiali. Alcuni dischi sono più stabili di altri. Un disco più stabile può essere preferito per qualcuno che ha ipermobilità nel collo e richiede un disco con più vincoli. I dischi sono realizzati con materiali diversi, come metallo con polietilene, metallo con metallo e poliuretano. Inoltre, alcuni dei dischi più recenti consentono una certa compressione, progettata per simulare più da vicino un disco umano.

I dischi artificiali sono testati in un laboratorio e sono stati trovati per durare l'equivalente di 40 anni.

L'intervento chirurgico è aperto o minimamente invasivo?

Dr. Guyer: Sì, questa è una procedura minimamente invasiva. Nel caso di Margaret, richiederebbe un impianto a livello singolo, che in genere utilizza un'incisione di 2, 5 cm praticata in una piega della pelle o parallela alla piega. La procedura viene eseguita anteriormente, attraverso la parte anteriore del collo. Ho solo tagliato attraverso la pelle e un sottile strato di muscolo sotto la pelle e poi sezionato senza mezzi termini in modo che l'anatomia normale non sia disturbata. Ciò significa meno dolore dopo l'intervento chirurgico e tempi di recupero più brevi.

Tutti i chirurghi della colonna vertebrale eseguono un intervento di sostituzione del disco nel collo? Come dovrebbe un paziente selezionare un chirurgo?

Dr. Guyer: Non tutti i chirurghi effettuano la sostituzione del disco, quindi un paziente deve fare le proprie ricerche per trovare chirurghi che hanno molta esperienza nella sostituzione del disco.

Al Texas Back Institute, il nostro centro è stato il primo a fare la sostituzione del disco. Offriamo questa procedura dal marzo del 2000 e continuo a dedicarvi la mia pratica.

Quanto sono importanti i risultati chirurgici personali di un chirurgo?

Dr. Guyer: più procedure esegue un chirurgo, migliori saranno i risultati. Questo vale per qualsiasi procedura chirurgica, non solo per la sostituzione del disco artificiale cervicale.

Io e i miei due partner abbiamo fatto cumulativamente più di 2.000 interventi chirurgici di sostituzione del disco. Trova un chirurgo con una vasta esperienza e puoi aspettarti risultati migliori.

Nelle tue mani, cosa potrebbe aspettarsi Margaret prima e dopo l'intervento di sostituzione del disco cervicale?

Dr. Guyer: Prima dell'intervento, Margaret sarà sintomatica: avrà dolore al collo e al braccio, che influenzerà la sua qualità di vita. Dopo l'intervento chirurgico, mi aspetto che si svegli con completo sollievo dal dolore al braccio. La chirurgia del disco artificiale cervicale ha una probabilità del 95% di risolvere il dolore al braccio.

I suoi sintomi neurologici - intorpidimento e debolezza - possono essere più lenti a rispondere dopo l'intervento chirurgico. La stragrande maggioranza dei pazienti vedrà la loro funzione nervosa ripristinata dopo la sostituzione del disco artificiale cervicale, ma potrebbe richiedere fino a un anno. Dipende anche da quanto tempo il paziente ha manifestato i sintomi relativi ai nervi prima dell'intervento alla colonna vertebrale.