Fusione spinale, fusione dinamica e sostituzione del disco

Qualsiasi numero di condizioni può destabilizzare la colonna vertebrale: artrite, rimozione del disco intervertebrale o osteoporosi. Indipendentemente da ciò, se la colonna vertebrale diventa troppo instabile, le condizioni e il dolore possono peggiorare. L'obiettivo di questo tipo di intervento chirurgico è stabilizzare le vertebre.

Corpo saggio
Se stai pensando a un intervento chirurgico, non c'è momento migliore per entrare in condizioni fisiche. Più forte è la pre-chirurgia della schiena e dei muscoli addominali, più facile sarà la riabilitazione.

Fusione

Potresti ritenere errato il concetto comune che le fusioni siano indesiderabili e limitino la mobilità. Ed è vero che la fusione limiterà un po 'di mobilità quando la confronti con qualcuno che non ha problemi alla colonna vertebrale. Ma questa procedura può essere una grazia salvifica, specialmente quando le articolazioni si sono completamente deteriorate e gli speroni ossei ostruiscono i passaggi nervosi.

La fusione è in realtà ciò che il corpo fa naturalmente in risposta ad alcune condizioni traumatiche. La chirurgia sposta il processo più rapidamente e giova anche ai pazienti rilasciando nervi intrappolati. Alcune persone potrebbero scoprire che la loro mobilità è effettivamente migliore dopo la fusione perché non soffrono più. Il segmento doloroso che ha impedito loro di muoversi è ora immobile, lasciando il resto della colonna vertebrale libero di piegarsi e torcersi.

Guardati le spalle
La fusione tradizionale può creare una pressione eccessiva sulle vertebre circostanti, che può portare a problemi del disco in altre parti della colonna vertebrale. Questo si chiama malattia del segmento adiacente. È uno dei motivi per cui i chirurghi sono riluttanti a fare fusioni multilivello. Più lungo è un segmento fuso, maggiore è la pressione sui livelli vicini e con il tempo potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico.

Nella fusione, l'obiettivo è immobilizzare il segmento doloroso e colmare le due vertebre con l'osso. Innanzitutto, i chirurghi stabilizzano la colonna vertebrale con aste e viti in titanio o acciaio inossidabile. Questo funge da tutore interno. L'innesto osseo viene quindi inserito per crescere tra le due vertebre. Il materiale di innesto osseo viene ottenuto dalla decompressione ossea, dall'anca del paziente (anche se al giorno d'oggi raramente viene eseguita), da un donatore o da una fonte geneticamente modificata. Ci vogliono circa sei mesi perché le ossa spinali si fondano insieme.

Stabilizzazione dinamica
A volte la decompressione può rendere instabile la colonna vertebrale ma non è necessaria una fusione. La stabilizzazione dinamica rinforza la colonna vertebrale per consentire un movimento più naturale di una fusione. Questa è ancora una procedura sperimentale, ma può ridurre il rischio di malattia del segmento adiacente.

Un vantaggio della stabilizzazione dinamica è che fornisce supporto senza fusione, quindi idealmente si perde poco movimento. L'obiettivo è ridurre la possibilità che il prossimo segmento vertebrale dalla colonna vertebrale si logori rapidamente perché è possibile distribuire le forze. Gli svantaggi sono che questa procedura non è riconosciuta come uno standard di cura, quindi la maggior parte delle compagnie assicurative non la copre.

Solo pochi chirurghi negli Stati Uniti eseguono la stabilizzazione dinamica. C'è qualche preoccupazione che l'hardware possa allentarsi nel tempo perché c'è movimento lì. Una volta che una fusione è guarita, non c'è movimento, quindi l'hardware non si allenta. Inoltre, la stabilizzazione dinamica consente il movimento a livello di trattamento, che può causare dolore. In alcuni casi, una fusione elimina il movimento doloroso e può essere un'opzione migliore.

Sostituzione del disco
Quando un disco deve essere completamente rimosso, qualcosa deve sostituirlo, altrimenti le vertebre siederanno una sopra l'altra. In caso di grave degenerazione del disco, il disco è praticamente sparito comunque. Qualsiasi movimento della colonna vertebrale provoca attrito osso-osso. Quindi la scelta del paziente è la fusione o la sostituzione del disco.

Lo sviluppo di un disco artificiale è stato in lavorazione per decenni. Creare un dispositivo che funzioni per una popolazione diversificata e in grado di replicare i movimenti naturali consentiti dai dischi reali è a dir poco impegnativo, ma sono stati compiuti progressi. Nel 2004, il disco artificiale CHARITÈ è diventato il primo disco artificiale ad essere approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti come trattamento chirurgico per i pazienti affetti da malattia degenerativa del disco a livello singolo nella parte bassa della schiena.

Sfortunatamente, i dischi artificiali, in particolare nella colonna lombare, non funzionano meglio della fusione negli studi a lungo termine. In effetti, sono stati associati a più complicazioni, perché consentono il movimento e sono soggetti a guasti meccanici. Per questo motivo, poche compagnie assicurative negli Stati Uniti coprono questa procedura.

Sebbene non siano adatti a tutti o ad ogni condizione, i dischi artificiali aiutano a imitare il movimento di un vero disco intervertebrale. Due piastre metalliche con un nucleo in plastica sostituiscono il disco naturale e consentono alla colonna vertebrale di muoversi.

Jason Highsmith, MD, è un neurochirurgo praticante a Charleston, NC, e autore di The Complete Idiot's Guide to Back Pain . Fai clic qui per ulteriori informazioni sul libro.