Ormoni femminili, ricompensa e umore
Gli estrogeni e il progesterone non sono solo ormoni sessuali che influenzano l'ovulazione e la riproduzione; influenzano anche un gran numero di funzioni cognitive e affettive.
Una nuova ricerca sull'imaging cerebrale mostra come i cambiamenti negli ormoni durante il ciclo mestruale influenzano il modo in cui le donne provano piacere e ricompensa. Le fluttuazioni di estrogeni e progesterone influenzano la risposta alla ricompensa in un'area del cervello chiamata mesencefalo o mesencefalo. Il sistema di ricompensa è correlato alla dipendenza e alla ricerca del piacere e in un esperimento i ricercatori hanno esaminato il cervello con la risonanza magnetica durante un'attività di gioco d'azzardo. Hanno scoperto che durante la fase di pre-ovulazione (follicolare) del ciclo mestruale, le aree di elaborazione delle emozioni del cervello erano più attive e livelli più elevati di estrogeni aumentavano la trasmissione della dopamina e le sensazioni di piacere. Una teoria è che sia correlata alla riproduzione rendendo il sesso, e la sua anticipazione, più vividamente piacevole prima dell'ovulazione e del possibile concepimento.
La salute delle donne e la neuroendocrinologia sono un affare complesso, ma ci sono alcuni studi che volevo sottolineare che sono indirettamente correlati.
I disturbi dell'umore sono stati a lungo collegati al ciclo mestruale, in particolare PMS e PMDD (disturbo disforico premestruale), ma anche il disturbo bipolare può essere colpito. La menopausa è collegata alla depressione nelle donne senza precedenti disturbi dell'umore, ma uno studio su donne bipolari ha rilevato che il 68% ha sperimentato almeno un episodio depressivo durante la menopausa, con una frequenza maggiore rispetto alle precedenti fasi riproduttive.
Meno consolidato, con rapporti contrastanti nel corso degli anni, è il modo in cui il ciclo mestruale influisce sul decorso del disturbo bipolare a parte importanti eventi riproduttivi come il parto e la menopausa. Alcuni riportano una correlazione con il ciclo rapido, mentre altri studi non trovano alcuna connessione. Ma ci sono buone notizie: sembra che le donne bipolari stabilizzate con successo con i farmaci abbiano anche sperimentato sollievo dai sintomi legati al ciclo mestruale. Uno studio turco ha concluso: "Entro i limiti dello studio, i risultati suggeriscono che il trattamento stabilizzante dell'umore in corso può avere un effetto profilattico contro i cambiamenti dei sintomi premestruali nelle donne con BD rispondente al trattamento".
Altri studi mostrano risultati simili con litio e valproato (Depakote / Epival), sebbene il valproato abbia un rischio di sindrome dell'ovaio policistico e un alto rischio di difetti alla nascita, quindi deve essere usato con cautela. Le donne che soffrono di PMDD possono trovare sollievo con la sertralina (Zoloft), un trattamento di prima linea consolidato, anche se nei disturbi bipolari la monoterapia con un antidepressivo non è raccomandata perché può scatenare la mania.
Infine, in quello che sembra essere un caso isolato, ma interessante, una donna con una "storia di 30 anni di disturbo bipolare II a ciclo rapido mestruale resistente al trattamento con fase follicolare [pre-ovulazione] fase depressiva e fase luteale [ sintomi di innalzamento dell'umore pre-mestruale ”hanno trovato un notevole sollievo usando lamotrigina (Lamictal). Al momento in cui l'articolo è stato scritto, era stata priva di sintomi per un anno intero. Non è chiaro come la lamotrigina possa influire sugli ormoni o sui meccanismi cerebrali interconnessi, ma per le donne che soffrono di disturbi dell'umore mestruale potrebbe essere un'altra opzione da discutere con un medico.
Forse se l'appuntamento fosse durante una fase follicolare aumenterebbe l'aspettativa di una visita gratificante? D'altra parte, gli appuntamenti di ostetricia e psichiatria non sono davvero molto piacevoli, indipendentemente dai livelli ormonali. Che ne dici di un po 'di cioccolato dopo la consultazione?
