Le etichette di avvertenza per la salute su alcol e snack limitano il consumo?

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista ad accesso libero, le etichette di avvertenza sanitaria (HWL) con immagini e testo, simili a quelle sulle scatole di sigarette, mostrano il potenziale per ridurre il consumo di bevande alcoliche e snack ipercalorici. BMC Public Health.

Gli HWL che utilizzano immagini e testi raccapriccianti per mostrare gli effetti negativi sulla salute del fumo sono stati ritenuti efficaci e accettabili per modificare i risultati relativi al fumo.

Tuttavia, l'evidenza è limitata per quanto riguarda l'utilità degli HWL per ridurre il consumo di alcol e cibi densi di energia come barrette di cioccolato o patatine.

Un team di ricercatori delle Università di Cambridge e Bristol nel Regno Unito ha condotto due studi online con diversi partecipanti, chiedendo loro di valutare diversi HWL di immagini e testo su bevande alcoliche (5.528 partecipanti) o snack ad alto contenuto energetico (4.618 partecipanti).

"A nostra conoscenza, questi sono i primi studi su larga scala in popolazioni generali per esaminare la potenziale efficacia e accettabilità delle etichette di avvertenza sulla salute con testo e immagini sull'alcol e sugli snack", ha affermato il dott. Gareth Hollands, l'autore corrispondente.

"La ricerca precedente in questo settore ha in genere esaminato queste etichette di avvertenza sulle bevande zuccherate o utilizzato campioni più piccoli o meno rappresentativi".

I partecipanti del Regno Unito per lo studio sull'alcol sono stati reclutati se si dichiaravano di aver consumato birra o vino almeno una volta alla settimana. A un totale di 5.528 persone è stata mostrata l'immagine di una bottiglia di birra o vino etichettata con uno dei 21 possibili HWL che descrivevano le conseguenze negative per la salute del consumo di alcol.

Ai partecipanti è stato chiesto quanto fossero spaventati, preoccupati, a disagio o disgustati l'etichetta, di valutare il loro desiderio di consumare il prodotto e con quanta forza hanno sostenuto l'apposizione dell'etichetta sulle bevande alcoliche.

Per lo studio sul cibo, i partecipanti sono stati reclutati se si sono auto-dichiarati di aver consumato biscotti, torte, patatine o cioccolato almeno una volta alla settimana e gli piaceva il cioccolato. A un totale di 4.618 persone è stata mostrata l'immagine di una barretta di cioccolato etichettata con uno dei 18 possibili HWL che illustrano le conseguenze negative per la salute dell'obesità e delle condizioni correlate, causate dal consumo eccessivo di calorie.

Gli autori hanno scoperto che gli HWL sulle bevande alcoliche raffiguranti il ​​cancro dell'intestino, seguiti da quelli che mostrano il cancro al fegato, erano associati al più alto livello di emozioni negative - paura, disgusto, disagio e preoccupazione - e al più basso desiderio di consumare il prodotto.

In generale, pochi degli alcolici HWL sono stati considerati accettabili, con solo tre su 21 classificati almeno in qualche modo accettabili.

Gli HWL su snack ad alta densità raffiguranti cancro intestinale, seguiti da quelli raffiguranti cancro non specifico sono stati associati al più alto livello di emozioni negative e al più basso desiderio di consumare il prodotto, con quelli raffiguranti cancro intestinale considerati i meno accettabili.

Gli HWL su snack ad alto contenuto energetico sono stati giudicati in media più accettabili di quelli con alcol, con 13 HWL su 18 snack classificati come almeno accettabili.

Gli autori suggeriscono che la risposta alle etichette che raffigurano gli HWL del cancro intestinale può indicare quelli che hanno il maggior potenziale per ridurre la selezione e il consumo di alcol e snack.

“La scoperta che le etichette di avvertenza sulla salute possono essere giudicate relativamente più accettabili da usare sugli snack, che sull'alcol, potrebbe essere dovuta a una maggiore consapevolezza pubblica delle conseguenze sulla salute dell'eccessiva assunzione di energia e dell'obesità, in particolare nei bambini. In generale, tuttavia, molti dei partecipanti hanno espresso opinioni negative sul possibile utilizzo di tali etichette ", ha affermato Hollands.

Gli autori avvertono che lo studio non ha dimostrato se l'eccitazione emotiva negativa e gli impatti sul desiderio di consumare siano effettivamente efficaci nel cambiare il comportamento. E poiché la ricerca è stata condotta online, le risposte possono differire quando gli HWL vengono applicati a prodotti fisici in contesti reali.

Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare il potenziale reale di queste etichette per ridurre la selezione e il consumo di alcol e snack ad alto contenuto energetico.

Fonte: BMC (BioMed Central)