La storia della vita contribuisce alla futura sensibilità allo stress, depressione

È risaputo che alcune persone possono tirare i pugni della vita meglio di altre. Un nuovo studio indaga se gli eventi della vita precedenti possono rendere le persone più suscettibili a disgrazie relativamente minori.

I ricercatori hanno scoperto che mentre la maggior parte delle persone ha bisogno di avversità significative per diventare depressa - la morte di una persona cara, il divorzio o il licenziamento - circa il 30% delle persone con depressione per la prima volta e il 60% delle persone con una storia di depressione sviluppa il disturbo in modo relativamente disgrazie minori.

I ricercatori dell'UCLA hanno stabilito che le persone si deprimono più facilmente a seguito di un minore stress della vita in parte perché hanno sperimentato avversità nella prima infanzia o episodi depressivi precedenti, entrambi i quali possono rendere le persone più sensibili allo stress della vita successiva.

George Slavich e colleghi hanno valutato le esperienze degli individui con le prime avversità, la depressione clinica e lo stress della vita recente.

Slavich ha scoperto che le persone che hanno subito una precoce perdita o separazione dei genitori e le persone che hanno avuto più episodi di depressione durante la vita sono diventate depresse a seguito di livelli più bassi di stress della vita rispetto a coloro che non hanno avuto questi fattori predisponenti.

Lo studio può essere trovato online nel Journal of Psychiatric Research.

"Sappiamo da molto tempo che alcune persone hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale e fisica rispetto ad altre", ha detto Slavich.

“Ad esempio, mentre alcune persone si deprimono a seguito di una rottura di una relazione, altre no. In questo studio, abbiamo mirato a identificare i fattori associati a questo fenomeno e ad esaminare se una maggiore sensibilità allo stress potrebbe avere un ruolo ".

100 individui con depressione, 26 uomini e 74 donne, sono stati ampiamente intervistati per determinare a quali tipi di avversità erano stati esposti quando erano giovani, quanti episodi di depressione avevano sperimentato e quali tipi di stress della vita avevano incontrato di recente.

I risultati hanno mostrato che le persone che avevano perso un genitore o erano state separate da un genitore per almeno un anno prima dei 18 anni e le persone che avevano sperimentato più episodi di depressione nel corso della loro vita sono diventate depresse a seguito di livelli significativamente più bassi di stress della vita recente.

Un'ulteriore analisi di questa osservazione ha rivelato che una storia di perdita interpersonale può preparare il terreno per una maggiore sensibilità alle situazioni di stress interpersonale.

"I ricercatori della UCLA e altrove hanno già dimostrato che le prime avversità e la storia della depressione sono associate a una maggiore sensibilità allo stress", ha detto Slavich.

“Il presente studio replica questo effetto ma suggerisce per la prima volta che queste associazioni possono essere uniche per i fattori di stress che comportano la perdita interpersonale. In altre parole, le persone che sono esposte alla perdita precoce o alla separazione dei genitori e le persone con una storia di depressione maggiore durante la vita possono essere selettivamente sensibilizzate ai fattori di stress che comportano la perdita interpersonale ".

Una questione importante sollevata da questi risultati è come le avversità nei primi anni di vita e le precedenti esperienze con la depressione promuovano una maggiore sensibilità allo stress.

Una possibilità, dicono i ricercatori, è che le persone che sperimentano le prime avversità o la depressione sviluppino convinzioni negative su se stesse o sul mondo, convinzioni che si attivano di fronte allo stress della vita successivo.

Un'altra possibilità, che non si esclude a vicenda, è che le prime avversità e la depressione influenzano i sistemi biologici coinvolti nella depressione, forse abbassando la soglia alla quale si innescano i processi rilevanti per la depressione come l'infiammazione.

"Sebbene molti fattori influiscano sulla sensibilità allo stress", ha detto Slavich, "i pensieri giocano quasi sempre un ruolo. Ad esempio, quando il tuo migliore amico non ti richiama, pensi che sia arrabbiata con te o pensi che le sia semplicemente passato di mente?

“I nostri pensieri influenzano il modo in cui reagiamo emotivamente e biologicamente alle situazioni e queste reazioni a loro volta influenzano notevolmente la nostra salute. A prescindere dalle tue esperienze precedenti, quindi, è sempre importante fare un passo indietro e assicurarti di interpretare le situazioni in modo imparziale, sulla base delle informazioni disponibili ".

Fonte: UCLA