L'esercizio fisico regolare può evitare marcatori fisici per coloro a rischio di Alzehimer
Un regolare esercizio fisico moderato non solo fa bene alla memoria quando le persone invecchiano, ma sembra anche aiutare a prevenire lo sviluppo dei segni fisici dell'Alzheimer, noti come biomarcatori, in coloro che sono a rischio di malattia, secondo una nuova ricerca.
"La nostra ricerca mostra che, in una popolazione della tarda mezza età a rischio di Alzheimer, gli individui fisicamente attivi sperimentano meno alterazioni legate all'età nei biomarcatori associati alla malattia, così come la memoria e il funzionamento cognitivo", ha detto Ozioma Okonkwo, Ph .D., Assistente professore di medicina presso l'Università del Wisconsin School of Medicine and Public Health. Okonkwo ha presentato i risultati di molteplici studi alla convention annuale 2019 dell'American Psychological Association.
Per la loro ricerca, Okonkwo e i suoi colleghi hanno esaminato 317 partecipanti iscritti al Registro del Wisconsin per la prevenzione del morbo di Alzheimer, uno studio osservazionale in corso su oltre 1.500 persone con una storia di genitori con probabile demenza di Alzheimer. I partecipanti avevano un'età compresa tra i 40 ei 65 anni al momento dell'iscrizione e cognitivamente sani.
Secondo i ricercatori, la partecipazione al registro includeva una valutazione iniziale dei fattori biologici, di salute e dello stile di vita associati alla malattia e valutazioni di follow-up ogni due o quattro anni.
Tutti i partecipanti hanno completato un questionario sulla loro attività fisica e sono stati sottoposti a test neuropsicologici e scansioni cerebrali per misurare diversi biomarcatori associati alla malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno confrontato i dati di individui di età inferiore ai 60 anni con gli adulti più anziani e hanno riscontrato una diminuzione delle capacità cognitive, nonché un aumento dei biomarcatori associati alla malattia, negli individui più anziani. Tuttavia, gli effetti sono stati significativamente più deboli negli anziani che hanno riferito di aver praticato l'equivalente di almeno 30 minuti di esercizio moderato cinque giorni alla settimana.
"La parte più interessante della nostra ricerca è che ora dimostriamo che le abitudini di vita - in questo caso un esercizio regolare e moderato - possono modificare l'effetto di quello che è comunemente considerato un fattore di rischio non modificabile per l'Alzheimer, in questo caso l'invecchiamento", ha detto Okonkwo.
In un altro studio, presentato anche da Okonkwo, i ricercatori hanno studiato 95 persone, anche dal registro, a cui sono stati assegnati punteggi chiamati punteggi di rischio poligenico, in base al fatto che possedessero determinati geni associati all'Alzheimer.
Analogamente alla ricerca precedente, i ricercatori hanno anche esaminato come i biomarcatori cambiano con il rischio genetico e quale ruolo, se del caso, potrebbe svolgere la forma aerobica.
Non sorprende che le persone con punteggi di rischio più elevati abbiano anche mostrato un aumento dei biomarcatori per la malattia, hanno riferito i ricercatori.
Ancora una volta, i ricercatori hanno scoperto che l'effetto era più debole nelle persone con una maggiore forma fisica aerobica, un punteggio che includeva età, sesso, indice di massa corporea, frequenza cardiaca a riposo e attività fisica auto-riferita.
Un terzo studio ha esaminato le risonanze magnetiche di 107 individui del registro a cui è stato chiesto di correre su un tapis roulant per determinare la pendenza dell'efficienza di assorbimento di ossigeno, una misura della capacità aerobica. In linea con gli studi precedenti, i ricercatori hanno nuovamente trovato un indicatore di Alzheimer, noto come iperintensità della sostanza bianca, aumentato in modo significativo nel cervello con l'età, ma non tanto nei partecipanti con alti livelli di forma aerobica.
"Nel complesso, questi studi suggeriscono che l'effetto negativo dell'invecchiamento e del rischio genetico sui biomarcatori della malattia di Alzheimer e sulla cognizione può essere ridotto negli anziani fisicamente attivi a rischio per la malattia rispetto ai loro coetanei meno attivi", ha detto Okonkwo.
"Se questi risultati fossero supportati da studi più prospettici e controllati, fornirebbero prove convincenti per l'attività fisica come approccio efficace alla prevenzione, in particolare nelle popolazioni a rischio".
Fonte: The American Psychological Association
