I benefici del bere possono essere sopravvalutati per molti

Una statistica spesso citata suggerisce che i non bevitori hanno un rischio di mortalità più elevato rispetto ai bevitori moderati. Ma i ricercatori riconoscono anche che il consumo di più alcol aumenta il rischio di morire.

Questi risultati a volte contraddittori hanno portato i ricercatori dell'Università del Colorado Boulder a guardare da vicino i dati per vedere se potevano determinare le tendenze tra gruppi e sottogruppi.

Gli investigatori hanno stabilito che, come classe, le persone che non bevono affatto hanno un rischio di mortalità più elevato rispetto ai bevitori leggeri. Ma i non bevitori sono un gruppo eterogeneo e le ragioni che le persone hanno per astenersi influenzano il loro rischio di mortalità individuale, in alcuni casi abbassandolo alla pari con il rischio per i bevitori leggeri.

Diversi studi hanno dimostrato che la probabilità di morire per le persone che bevono aumenta man mano che consumano più alcol.

Quegli stessi studi hanno dimostrato che il rischio di mortalità di una persona aumenta anche all'altra estremità dello spettro - tra le persone che scelgono di non bere affatto - sebbene il rischio sia ancora molto inferiore a quello dei forti bevitori.

Gli esperti hanno ipotizzato che l'aumento della mortalità tra i non bevitori potrebbe essere correlato al fatto che il consumo di alcol leggero - bere, in media, meno di un drink al giorno - potrebbe effettivamente proteggere le persone dalle malattie e ridurre i loro livelli di stress.

Nel nuovo studio, i ricercatori di CU hanno deciso di esaminare se le caratteristiche di diversi sottogruppi di non bevitori potessero spiegare l'aumento del rischio di mortalità.

"Tra i non bevitori, le persone hanno tutti i tipi di ragioni di fondo per cui non bevono", ha detto il sociologo Dr. Richard Rogers.

"Volevamo anticiparlo perché non è davvero informativo presumere che i non bevitori siano un gruppo unificato."

Nello studio, pubblicato sulla rivista Ricerca sulla popolazione e revisione delle politiche, Rogers ei suoi colleghi hanno fatto affidamento sui dati raccolti nel 1988 dal National Health Interview Survey sulle abitudini di consumo di oltre 41.000 persone provenienti da tutti gli Stati Uniti. I ricercatori hanno anche avuto accesso alle informazioni su quali intervistati sono morti tra la partecipazione al sondaggio e il 2006.

Durante il sondaggio, ai non bevitori è stato chiesto di fornire le loro ragioni per non bere. Le possibili risposte andavano da "non socializzare molto" a "sono un alcolizzato" a "ragioni religiose o morali".

Il gruppo di ricerca ha diviso i non bevitori in tre categorie generali: "astemi", o persone che non hanno mai bevuto più di 12 drink nella loro vita; “Bevitori poco frequenti” o persone che bevono meno di 12 drink all'anno; e "ex bevitori". Ogni categoria è stata ulteriormente suddivisa utilizzando una tecnica statistica che raggruppava le persone che fornivano gruppi simili di motivi per non bere.

Il team ha quindi calcolato il rischio di mortalità per ciascun sottogruppo rispetto al rischio di mortalità per i bevitori leggeri e ha scoperto che i rischi variavano notevolmente.

Gli astenuti che hanno scelto di non bere per una serie di motivi che includevano motivazioni religiose o morali, essendo stati educati a non bere, responsabilità verso la loro famiglia, oltre a non gradire il gusto, hanno avuto rischi di mortalità simili nel periodo di follow-up per i bevitori leggeri.

"Quindi questa idea che i non bevitori abbiano sempre una mortalità più alta rispetto ai bevitori leggeri non è vera", ha detto Rogers. "Puoi trovare alcuni gruppi di non bevitori che hanno rischi di mortalità simili ai bevitori leggeri."

L'altro sottogruppo di astenuti - la cui ragione principale per non bere sembrava essere l'antipatia per il gusto e, in misura minore, le responsabilità familiari, le motivazioni religiose o morali o l'educazione - aveva un rischio di mortalità del 17% più alto nel periodo di follow-up rispetto a bevitori leggeri.

Gli scienziati hanno anche scoperto che i bevitori poco frequenti generalmente avevano un rischio di mortalità leggermente superiore rispetto ai bevitori leggeri. Gli ex bevitori, tuttavia, avevano il rischio di mortalità più alto di tutti i non bevitori. Gli ex bevitori il cui gruppo di ragioni per non bere ora includeva l'essere un alcolizzato e problemi con il bere, ad esempio, avevano un rischio di mortalità del 38% più alto rispetto ai bevitori leggeri nel periodo di follow-up.

In confronto, le persone che bevono da uno a due drink al giorno, in media, hanno un tasso di mortalità del 9% superiore rispetto ai bevitori leggeri, mentre le persone che bevono tra due e tre drink al giorno hanno una mortalità superiore del 49%. Le persone che consumano più di tre drink al giorno hanno avuto un rischio di mortalità superiore del 58% durante il periodo di follow-up rispetto ai bevitori leggeri.

Nonostante abbia confermato che alcuni sottogruppi di non bevitori hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto ai bevitori leggeri, non ne consegue necessariamente che i tassi di mortalità di quelle persone diminuirebbero se iniziassero a bere, ha detto Rogers. Ad esempio, le persone che in passato erano bevitori problematici potrebbero aumentare ulteriormente il rischio di mortalità ricominciando a bere.

Inoltre, le persone che non bevono affatto, come gruppo, hanno caratteristiche socioeconomiche inferiori rispetto ai bevitori leggeri, il che potrebbe essere una delle cause alla base delle differenze di mortalità, ha detto Rogers. In tal caso, anche iniziare a bere senza cambiare lo stato socioeconomico di una persona non ridurrebbe probabilmente i tassi di mortalità.

"Penso che l'idea che il bere possa essere in qualche modo benefico sembra essere esagerata", ha detto Rogers. “Potrebbero esserci altri fattori che riducono la mortalità per i bevitori leggeri. Non è solo l'atto di bere ".

Fonte: Università del Colorado