Aumento di peso dalla mancanza di attività, non dalla dieta

Un nuovo studio ha scoperto che l'apporto calorico è rimasto stabile mentre l'attività fisica è diminuita drasticamente negli ultimi due decenni.

Gli investigatori ritengono che la perdita di attività fisica o l'aumento dell'attività sedentaria, soprattutto tra le giovani donne, possa essere responsabile della tendenza all'aumento dei tassi di obesità.

Un'analisi dei dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) - un'indagine nazionale somministrata annualmente - rivela che negli ultimi 20 anni c'è stata una forte diminuzione dell'esercizio fisico e un aumento dell'indice di massa corporea (BMI) medio, mentre l'apporto calorico è rimasto stabile.

Lo studio è stato pubblicato nel American Journal of Medicine.

Analizzando i dati NHANES degli ultimi 20 anni, i ricercatori della Stanford University hanno scoperto che il numero di donne adulte statunitensi che non hanno segnalato alcuna attività fisica è passato dal 19,1 per cento nel 1994 al 51,7 per cento nel 2010.

Per gli uomini, il numero è passato dall'11,4% nel 1994 al 43,5% nel 2010. Durante il periodo, l'IMC medio è aumentato su tutta la linea, con l'aumento più drammatico riscontrato tra le giovani donne di età compresa tra 18 e 39 anni.

"Questi cambiamenti si sono verificati nel contesto di aumenti sostanziali nella proporzione di adulti che non hanno segnalato alcuna attività fisica nel tempo libero, ma in assenza di cambiamenti significativi a livello di popolazione nell'assunzione calorica giornaliera media", spiega il ricercatore capo Uri Ladabaum, MD, SM

"A livello di popolazione, abbiamo trovato un'associazione significativa tra il livello di attività fisica nel tempo libero, ma non l'apporto calorico giornaliero, e gli aumenti sia dell'IMC che della circonferenza della vita".

Lo studio ha esaminato l'escalation dell'obesità in termini di esercizio e apporto calorico. Sebbene gli investigatori non abbiano esaminato quali tipi di alimenti sono stati consumati, hanno osservato che il consumo totale giornaliero di calorie, grassi, carboidrati e proteine ​​non è cambiato in modo significativo negli ultimi 20 anni, ma il tasso di obesità tra gli americani continua a crescere.

I ricercatori hanno anche monitorato l'aumento dell'obesità addominale, che è un indicatore indipendente di mortalità anche tra le persone con BMI normale. L'obesità addominale è definita dalla circonferenza della vita di 88 cm (34,65 pollici) o superiore per le donne e di 102 cm (40,16 pollici) o superiore per gli uomini.

I dati hanno mostrato che la circonferenza media della vita è aumentata dello 0,37% all'anno per le donne e dello 0,27% all'anno per gli uomini. Proprio come l'aumento del BMI medio, il gruppo più colpito dall'aumento dei tassi di obesità addominale erano le donne.

"La prevalenza dell'obesità addominale è aumentata tra le donne di peso normale e le donne e gli uomini in sovrappeso", ha detto Ladabaum.

"Rimane controverso se il sovrappeso da solo aumenti il ​​rischio di mortalità, ma le tendenze dell'obesità addominale tra i sovrappeso sono preoccupanti alla luce dei rischi associati all'aumento della circonferenza della vita indipendentemente dall'IMC".

Quando Ladabaum et al hanno raggruppato gli intervistati al più recente sondaggio NHANES per razza / etnia ed età, hanno scoperto che oltre il 50% degli adulti in età lavorativa in otto sottogruppi demografici non ha segnalato alcuna attività fisica nel tempo libero. Secondo questi dati, le donne, e in particolare le donne di colore e messicano-americane, hanno mostrato le maggiori diminuzioni dell'esercizio fisico segnalato.

Sebbene l'aumento dell'apporto calorico sia spesso attribuito all'aumento dei tassi di obesità, in questo studio non è stata trovata alcuna associazione tra questi; al contrario, è stata trovata un'associazione tra le tendenze nel tempo per mancanza di attività fisica e numeri elevati di BMI.

"I nostri risultati non supportano l'idea popolare che l'aumento dell'obesità negli Stati Uniti possa essere attribuito principalmente all'aumento sostenuto nel tempo dell'apporto calorico giornaliero medio degli americani", ha detto Ladabaum.

"Sebbene le tendenze generali dell'obesità negli Stati Uniti siano ben apprezzate e la prevalenza dell'obesità possa stabilizzarsi, le nostre analisi evidenziano tendenze problematiche nei giovani adulti, nelle donne e nella prevalenza dell'obesità addominale, nonché disparità razziali / etniche persistenti".

Non c'è una risposta facile nella battaglia in corso contro l'obesità, ma identificare il legame tra il calo dell'attività fisica e l'aumento dell'IMC, così come i gruppi particolarmente colpiti, può aiutare i funzionari della sanità pubblica a sviluppare interventi mirati ed efficaci.

In un commento di accompagnamento, Pamela Powers Hannley, M.P.H., caporedattore del American Journal of Medicine, ha osservato: “Se come paese vogliamo veramente prendere il controllo della nostra salute e dei nostri costi sanitari, il documento di Ladabaum et al dovrebbe essere il nostro appello.

"Dall'incoraggiare le comunità a fornire luoghi sicuri per l'attività fisica al garantire un ampio approvvigionamento di cibo sano per consentire agli americani di assumere il controllo della loro salute, dobbiamo lanciare uno sforzo globale e concertato per controllare l'obesità".

Fonte: Elsevier