Giovani e meno giovani usano la memoria in modo diverso
Nello studio, gli scienziati hanno studiato il modo in cui gli adulti più anziani e quelli più giovani codificano e richiamano informazioni che distraggono o irrilevanti.
I risultati, pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association of Psychological Science, può aiutare gli scienziati a comprendere meglio la memoria e l'invecchiamento.
“Il nostro mondo contiene così tante informazioni; non sappiamo sempre quale è rilevante e quale è irrilevante ", ha detto Nigel Gopie, che ha scritto lo studio con Fergus I.M. Craik e Lynn Hasher.
La maggior parte degli scienziati psicologici si è concentrata su ciò che è rilevante: sull'apprendimento di ciò che intendiamo imparare. Ma il rumore di fondo entra anche nella nostra testa e influenza il nostro comportamento, in modo diverso in età diverse.
Lo studio ha reclutato circa 125 soggetti, in due gruppi, di età media 19 e 69. Ha testato due tipi di memoria: la memoria "implicita", che influenza il comportamento senza consapevolezza, come l'acquisto degli snack che abbiamo visto "inserito nel prodotto" in un film; e la memoria “esplicita”, quella che ci arruoliamo per ricostruire una lista della spesa lasciata a casa.
All'inizio, i partecipanti hanno premuto i pulsanti in risposta ai colori delle parole e alle stringhe di lettere casuali su uno schermo. Ciò che importava era il colore; le parole stesse erano irrilevanti.
Quindi è stato loro chiesto di completare i frammenti di parole. In un test, l'attività precedente non è stata menzionata; questo accesso alla memoria implicita. Nell'altro, ai soggetti è stato detto di usare le parole del compito del colore per completare i frammenti, utilizzando la memoria esplicita.
Le persone anziane hanno mostrato una memoria implicita migliore di quella esplicita e una memoria implicita migliore rispetto ai più giovani. Nei partecipanti più giovani, il modello era invertito: memoria più esplicita di quella implicita e memoria esplicita migliore rispetto ai loro anziani.
"Crediamo che i più giovani ricordino in modi profondi ed elaborativi: concettualmente", creando spontaneamente associazioni semantiche o immaginarie tra parole e idee, ha detto Gopie. Per trovare le parole dello studio, "hanno dovuto cercare". Hanno usato la memoria esplicita.
"Le persone anziane codificano le cose 'percettivamente', in un modo più sensoriale", ha continuato. Inoltre non filtrano gli stimoli irrilevanti. Tutte le informazioni finiscono "ovunque" e sono più accessibili in modalità implicita. Quando si cerca di ricordare esplicitamente, ad esempio il nome di una persona, gli anziani sono spesso perplessi.
Questa elaborazione più superficiale può essere correlata a un declino delle "risorse" mentali con l'avanzare dell'età. Per testare questo, i ricercatori "hanno reso i giovani più simili agli anziani" togliendo alcune delle loro risorse.
Durante l'esecuzione dell'attività relativa al colore, i partecipanti dovevano ascoltare i numeri e pronunciare ad alta voce il secondo di due numeri dispari consecutivi. Mentre la loro attenzione era divisa, i giovani si comportavano come facevano i loro anziani: meglio sulla memoria implicita che esplicita.
Lo studio suggerisce potenziali usi dal marketing specifico per età all'assistenza agli studenti più anziani. Ma offre anche lezioni immediate.
"Stiamo imparando tutto il tempo, che lo sappiamo o no", dice Gopie. Ma abbiamo solo così tanto cervello per elaborare le informazioni. Quando erano distratti, i giovani adulti si comportavano proprio come gli anziani.
Fonte: Association for Psychological Science
