Il piombo può essere collegato all'ADHD
Sebbene la causa dell'ADHD rimanga sconosciuta, studi recenti si sono concentrati sull'ereditarietà con sospetta genetica che rappresenti il 70% dell'ADHD tra i bambini.
Ricerche emergenti suggeriscono anche un legame ambientale per l'ADHD con alcuni esperti che ritengono che il piombo possa essere un colpevole.
Il piombo è una neurotossina. Questo è noto da molto tempo, e infatti la regolamentazione del governo ha ridotto drasticamente il vantaggio ambientale una generazione fa. Ma la regolamentazione del carburante e della vernice delle automobili non ha eliminato del tutto il piombo dall'ambiente.
Si trova in tracce in qualsiasi cosa, dai bigiotteria per bambini alle caramelle importate al suolo e all'acqua potabile. Ogni americano oggi è esposto a bassi livelli di metallo, e infatti quasi tutti i bambini hanno livelli misurabili di piombo nei loro corpi.
Secondo lo scienziato psicologico Joel Nigg della Oregon Health & Science University, questa esposizione universale a basso livello rende il piombo un candidato ideale per l'innesco del disturbo.
Questa era solo una teoria fino a poco tempo fa, ma due studi recenti ora forniscono una forte evidenza. Il primo studio ha confrontato i bambini con diagnosi formale di ADHD con i controlli e ha scoperto che i bambini con il disturbo avevano livelli leggermente più alti di piombo nel sangue.
Questo studio ha mostrato un legame solo tra piombo sanguigno e sintomi di iperattività / impulsività, non disattenzione. Ma un secondo studio ha mostrato un forte legame tra il piombo sanguigno e le valutazioni dei genitori e degli insegnanti dei sintomi dell'ADHD, inclusi sia l'iperattività che i problemi di attenzione.
In entrambi gli studi, la connessione era indipendente dal QI, dal reddito familiare, dalla razza o dal fumo materno durante la gravidanza.
Nigg offre un modello causale per i sintomi disabilitanti associati all'ADHD: il piombo si attacca ai siti dello striato e della corteccia frontale del cervello, dove agisce sui geni in queste regioni, facendoli accendere o rimanere inattivi.
L'attività genica modella lo sviluppo e l'attività di queste regioni del cervello. Interrompendo l'attività cerebrale, la tossina a sua volta altera i processi psicologici supportati da questi neuroni, in particolare il controllo cognitivo. Infine, la diminuzione del controllo cognitivo contribuisce all'iperattività e alla mancanza di vigilanza.
Nigg descrive i suoi nuovi dati e il suo modello esplicativo nel numero di febbraio della rivista Indicazioni attuali nella scienza psicologica.
Fonte: Association for Psychological Science
