Osteomielite: infezione vertebrale

L'osteomielite vertebrale è la forma più comune di infezione vertebrale (osso spinale), sebbene sia una malattia relativamente rara. L'osteomielite vertebrale colpisce circa 26.170-65.400 persone ogni anno e può causare una vasta gamma di sintomi, dal mal di schiena a significativi problemi neurologici (come difficoltà a camminare).

La TAC di una sezione della colonna vertebrale mostra osteomielite in un corpo vertebrale che ha indebolito l'osso causando il collasso in una forma a cuneo. Fonte foto: SpineUniverse.com.

La probabilità di sviluppare osteomielite vertebrale aumenta con l'età. Questa infezione si verifica più comunemente negli adulti tra i 60 e i 70 anni e i maschi sono più sensibili alla malattia rispetto alle donne.

L'importanza della diagnosi precoce e del trattamento dell'osteomielite vertebrale non può essere sopravvalutata, poiché ritardare il trattamento può provocare una paralisi permanente.

Osteomielite vertebrale cause e fattori di rischio

L'osteomielite vertebrale può essere causata da una varietà di fonti: traumi spinali, infezioni nelle aree circostanti e più comunemente dai batteri nel flusso sanguigno che si depositano in un disco intervertebrale; la struttura che funge da cuscino tra le vertebre della colonna vertebrale.

L'osteomielite acuta è generalmente causata dai batteri dello Staphylococcus aureus, che possono entrare nel flusso sanguigno attraverso una ferita o un ago contaminato. L'osteomielite cronica può derivare da tubercolosi, AIDS e altre condizioni che colpiscono il sistema immunitario.

Alcune persone sono più a rischio di sviluppare osteomielite vertebrale e la maggior parte delle persone che hanno questa malattia hanno almeno un fattore di rischio. Al di fuori dell'età, il fattore di rischio più comune è il diabete, ma anche le persone con le seguenti condizioni hanno una maggiore probabilità di questa infezione:

• immunosoppressione
• Cancro
• Cirrosi (cicatrici del fegato)
• Malattia renale cronica
• HIV / AIDS
• Uso di droghe per via endovenosa
• Artrite reumatoide
• Frattura spinale
• Recente procedura spinale

Sintomi di osteomielite vertebrale

L'osteomielite vertebrale può essere trascurata dai medici a causa della sua rarità. Inoltre, il suo sintomo principale - forte mal di schiena - è spesso attribuito a un altro problema spinale più comune. Il mal di schiena a causa di questa infezione spesso inizia gradualmente e peggiora di notte.

Al di fuori del forte mal di schiena, dovresti parlare con il tuo medico della possibilità di avere osteomielite vertebrale se manifesti uno dei seguenti sintomi. Si noti che non tutte le persone con osteomielite vertebrale presentano tutti questi sintomi:

• Febbre
• Brividi
• Perdita di peso
• Spasmi muscolari
• Disfunzione intestinale / vescicale
• Debolezza alle gambe o difficoltà a camminare
• Sciatica, se l'infezione è nella parte bassa della schiena

L'osteomielite cronica può causare dolore osseo, infezioni ricorrenti nei tessuti molli sopra l'osso e drenaggio del pus attraverso la pelle.

Diagnosi dell'osteomielite vertebrale

Il medico può ordinare una serie di test per determinare se si dispone di osteomielite vertebrale. Gli esami del sangue, come il tasso di sedimentazione degli eritrociti, mostreranno un'infiammazione, ma saranno anche necessarie scansioni per rilevare un'infezione. Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) metteranno in evidenza la distruzione ossea, mentre la risonanza magnetica (MRI) sarà in grado di identificare la fonte del dolore come un'infezione, al contrario di un problema spinale strutturale (come un'ernia del disco).

Se la risonanza magnetica mostra segni di osteomielite vertebrale, il prossimo passo diagnostico è sottoporsi a una biopsia, che è un campione dell'infezione. Esistono due tipi di biopsie: la prima è una biopsia con ago, in cui un campione dell'infezione viene ottenuto tramite un ago; la seconda è una biopsia aperta, in cui parte o tutta l'infezione viene rimossa chirurgicamente. I risultati della biopsia aiuteranno il medico a determinare il corso del trattamento.

Trattamento dell'osteomielite vertebrale

La prima linea di trattamento per l'osteomielite vertebrale è un ciclo di antibiotici per via endovenosa (IV) somministrati in ospedale, seguiti da alcune settimane di trattamento a casa. Una volta completato il ciclo di antibiotici per via endovenosa, il medico può prescrivere antibiotici per via orale. Potrebbe anche essere necessario un tutore per immobilizzarti e ridurre il dolore.

Ben il 18 percento delle persone con osteomielite vertebrale ha una seconda infezione chiamata ascesso epidurale, che è un'infezione da pus all'interno del canale spinale. Gli antibiotici in genere curano anche un ascesso epidurale.

Se l'infezione non risponde al trattamento antibiotico o se è necessario rimuovere ossa o tessuti infetti, sarà necessario un intervento chirurgico.

Gli obiettivi dell'intervento chirurgico possono includere la pulizia e la rimozione di tessuto e ossa infetti e l'aumento del flusso sanguigno nell'area infetta per promuovere una guarigione più rapida. Il chirurgo ripristinerà anche la stabilità della colonna vertebrale alle ossa spinali colpite dall'infezione utilizzando strumenti come barre, viti, dispositivi intersomatici o placche per stabilizzare la colonna vertebrale.

Un'altra opzione chirurgica è la fusione spinale. Questa procedura utilizza l'innesto osseo per consentire al nuovo osso di crescere intorno e nell'area chirurgica, curando e solidificando l'osso. L'innesto osseo può essere prelevato dal paziente, da altri individui o può essere realizzato con altri materiali naturali o artificiali.

L'osteomielite vertebrale può causare sintomi che limitano il livello di attività e riducono la qualità della vita. Ma puoi trattare adeguatamente questa infezione spinale, in genere senza chirurgia, con una diagnosi precoce.

Visualizza fonti

American Association of Neurological Surgeons. Infezioni spinali http://www.aans.org/Patient%20Information/Conditions%20and%20Treatments/Spinal%20Infections.aspx. Pubblicato maggio 2016. Accesso al 10 gennaio 2017.

Chenoweth CE, Bassin BS, Hartley SE, Mack MR, et al. Programma di gestione della qualità delle pratiche del gruppo di docenti dell'Università del Michigan. Linee guida per le cure cliniche ospedaliere. Osteomielite vertebrale, discite e ascesso epidurale spinale negli adulti. Pubblicato agosto 2013.