Lo psicologo dice che gli antidepressivi sono solo placebo
Riferirò diligentemente l'opinione di un altro professionista sulla letteratura di ricerca sugli antidepressivi. Questa volta l'argomento "l'antidepressivo è solo un effetto placebo" viene da uno psicologo.
Irving Kirsch, professore di psicologia all'Università di Hull nel Regno Unito, afferma che gli antidepressivi non sono altro che placebo fantasiosi e costosi. Lui, ovviamente, non lo dice nel vuoto. No certo che no. Lo dice per promuovere il suo nuovo libro, The Emperor's New Drugs (che, sapete, è un gioco "divertente" sulla frase "i vestiti nuovi dell'imperatore").
Il nocciolo della questione per me si riduce a una domanda simile a questa: che dire delle centinaia di studi di ricerca pubblicati negli ultimi 4 decenni che mostrano che gli antidepressivi sono migliori del placebo o hanno un impatto positivo sul trattamento? Come spieghi tutti quei dati precedenti senza sembrare una sorta di teorico della cospirazione?
Kirsch ha una risposta.
Tuttavia, molti studi suggeriscono che i farmaci antidepressivi hanno un vantaggio sui placebo. Come lo spieghi?
Quando fai una sperimentazione clinica, dici alle persone che potrebbero ricevere un placebo. Quando i ricercatori danno il placebo, ciò che stanno cercando di controllare è l'aspettativa di miglioramento, che può produrre un senso di speranza. Dite loro anche che il farmaco attivo provoca effetti collaterali e quali sono questi effetti collaterali. Se fossi un paziente in una di queste prove, mi chiederei, beh, cosa sto ricevendo? E se avessi iniziato a notare gli effetti collaterali, e in particolare gli effetti collaterali che mi erano stati descritti, non sarei più "cieco". Pensavo: "Oh, la mia bocca è secca, è fantastico, significa che ho preso il farmaco attivo". Ciò aumenterebbe ulteriormente la mia aspettativa che il farmaco avrebbe aiutato. Nei pochi studi in cui ciò è stato valutato, circa l'80% dei pazienti capisce in quale gruppo appartengono. Quindi sono in realtà gli effetti collaterali, gli effetti chimici indesiderati di questi farmaci, che inducono i soggetti che assumono antidepressivi a fare un po 'meglio di quelli sul placebo.
Quindi la sua risposta è semplice: le persone sanno di essere in trattamento attivo. Tutti questi decenni di ricerca sul design sperimentale - il tipo di cose che predichiamo alla base di tutta la conoscenza scientifica quando si tratta dell'effetto di un farmaco sugli esseri umani - è difettoso. Fondamentalmente imperfetto. Gli studi con placebo "ciechi" non sono davvero ciechi per nessuno.
C'è del vero nella sua argomentazione. Ci sono ricerche che suggeriscono che gli studi randomizzati in cieco di controllo con placebo non sono così randomizzati o in cieco come potremmo pensare. Glielo darò.
Ma ciò significa che praticamente tutta la ricerca che si è basata su questo tipo di progettazione dello studio è imperfetta e inutile. Non solo per gli antidepressivi, ma praticamente per qualsiasi farmaco psichiatrico (e anche molti altri).
Questa linea di ragionamento sembra richiamare anche altri tipi di trattamento. Come puoi dimostrare che lo stesso effetto non sta accadendo in tutti quegli studi di controllo in cieco sulla terapia cognitivo-comportamentale? Si potrebbe obiettare che è anche peggio per questi tipi di trattamento, poiché troppo spesso il gruppo "di controllo" non ha ricevuto alcun tipo di placebo: sono stati inseriti in una lista di attesa per il trattamento. Ovviamente una sorta di interazione umana con un altro essere umano verrà fuori.
Anche se il tuo gruppo di controllo era "educazione" o "discorso sociale", penso che la maggior parte delle persone sia sufficientemente consapevole da non essere coinvolta in psicoterapia.
È questo il nuovo castello di carte che abbiamo costruito? Separando una serie di studi, non è possibile utilizzare la stessa logica e lo stesso ragionamento per separare virtualmente qualsiasi studio scientifico condotto sulla natura umana soggettiva del "sentirsi meglio" o del "miglioramento" nelle liste di controllo dei sintomi?
Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!
