Il rischio di demenza aumenta con il calo del peso nella mezza età

Le persone di mezza età che sono sottopeso (hanno un indice di massa corporea basso o BMI) hanno un terzo in più di probabilità di sviluppare demenza rispetto alle persone di peso sano di età simile, secondo un nuovo studio pubblicato su The Lancet Diabetes & Endocrinology rivista.

Inoltre, le persone obese di mezza età hanno quasi il 30% in meno di probabilità di sviluppare demenza rispetto alle persone di peso sano. I risultati attuali contraddicono quelli della ricerca precedente, che ha suggerito che l'obesità porta ad un aumento del rischio di demenza.

Lo studio è il più grande in assoluto ad esplorare il legame statistico tra BMI e rischio di demenza. I ricercatori con sede presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine e OXON Epidemiology hanno analizzato i dati del Clinical Practice Research Datalink (CPRD), un ampio database di informazioni sui pazienti raccolte durante la pratica generale di routine per quasi 20 anni, che rappresenta circa il 9% della popolazione del Regno Unito .

I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche di quasi due milioni di persone con un'età media (mediana) di 55 anni all'inizio dello studio e un BMI medio (mediano) di 26,5, appena all'interno dell'intervallo solitamente classificato come sovrappeso. Durante un follow-up medio (mediano) di nove anni, a quasi 50.000 persone è stata diagnosticata la demenza.

Le persone di mezza età che erano sottopeso avevano il 34% in più di probabilità di sviluppare demenza rispetto a quelle di un peso sano, e questo aumento del rischio di demenza è rimasto per altri 15 anni dopo la registrazione del sottopeso.

Quando il BMI di una persona alla mezza età è aumentato, il rischio di demenza è diminuito, con persone molto obese (BMI superiore a 40) il 29% in meno di probabilità di contrarre la demenza rispetto alle persone di peso normale.

Sotto i 25 anni, un aumento dell'IMC era legato a un sostanziale calo del rischio di demenza. Al di sopra di un BMI di 25 (classificato come sovrappeso o obeso), il rischio di demenza è diminuito più gradualmente e questa tendenza è continuata fino a un BMI di 35 o superiore.

Né l'età del partecipante né l'età alla diagnosi sembravano influenzare il legame tra BMI e rischio di demenza. Anche l'aggiustamento per altri fattori noti per aumentare il rischio di demenza, come l'uso di alcol o il fumo, ha fatto poca differenza nei risultati.

“I nostri risultati suggeriscono che i medici, gli scienziati della salute pubblica e i responsabili politici devono ripensare a come identificare al meglio chi è ad alto rischio di demenza. Dobbiamo anche prestare attenzione alle cause e alle conseguenze sulla salute pubblica del legame tra sottopeso e aumento del rischio di demenza che la nostra ricerca ha stabilito ", ha detto l'autore dello studio, il professor Stuart Pocock della London School of Hygiene & Tropical Medicine.

"Tuttavia, i nostri risultati aprono anche una nuova strada intrigante nella ricerca di fattori protettivi per la demenza: se riusciamo a capire perché le persone con un BMI elevato hanno un rischio ridotto di demenza, è possibile che più avanti i ricercatori potrebbero essere in grado di utilizzare queste informazioni per sviluppare nuovi trattamenti per la demenza. "

Fonte: The Lancet