La chemioterapia colpisce il cervello delle pazienti con cancro al seno
La ricerca si è concentrata sulle scansioni cerebrali di 17 donne con cancro al seno trattate con chemioterapia dopo l'intervento chirurgico, 12 donne con cancro al seno che non hanno avuto chemioterapia dopo l'intervento chirurgico e 18 donne senza cancro al seno.
Gli effetti negativi della chemioterapia sulla cognizione, denominata "chemio-cervello", sono ben noti a medici e ricercatori. Tuttavia, questo studio è il primo a utilizzare l'imaging cerebrale su donne che hanno un cancro al seno, sia prima che dopo il trattamento, dimostrando che la chemioterapia colpisce la materia grigia del cervello insieme a un declino cognitivo.
"Questo è il primo studio prospettico", ha detto Andrew Saykin, Psy.D., direttore dell'Indiana University Center for Neuroimaging e professore presso l'Indiana University School of Medicine.
“Queste analisi suggeriscono una base anatomica per i disturbi cognitivi e i cambiamenti delle prestazioni osservati nei pazienti. La memoria e le funzioni esecutive come il multi-tasking e la velocità di elaborazione sono le funzioni più tipicamente interessate e sono gestite dalle regioni del cervello in cui abbiamo rilevato i cambiamenti della materia grigia ".
Il dottor Saykin e il suo team hanno analizzato le scansioni MRI strutturali del cervello eseguite su pazienti con cancro al seno e controlli sani. Le scansioni sono state eseguite dopo l'intervento chirurgico, ma prima della radioterapia o della chemioterapia, quindi i ricercatori potrebbero avere una linea di base. Le scansioni sono state quindi ripetute un mese e un anno dopo la fine della chemioterapia.
Secondo le scansioni, i cambiamenti nella materia grigia erano più evidenti nelle aree del cervello associate alla disfunzione cognitiva sperimentata dai pazienti durante e subito dopo la chemioterapia. La buona notizia è che, nella maggior parte delle donne, la densità della materia grigia è migliorata un anno dopo la fine della chemioterapia.
Il dottor Saykin ha detto che, per molti pazienti, gli effetti sono sottili. Per alcuni, tuttavia, i cambiamenti della materia grigia possono essere più significativi. Ad esempio, in un numero relativamente raro di pazienti chemioterapici - di solito donne di mezza età - i cambiamenti nel cervello sono così grandi che non sono in grado di tornare al lavoro. La maggior parte delle donne, tuttavia, sarà ancora in grado di lavorare e svolgere più compiti, ma potrebbe avere più difficoltà a farlo.
"Ci auguriamo che ci saranno più studi prospettici da seguire in modo che la causa di questi cambiamenti nei malati di cancro possa essere meglio compresa", ha detto il dottor Saykin.
Il dottor Saykin e il suo team hanno iniziato la ricerca alla Dartmouth Medical School e hanno terminato le analisi dei dati presso l'Indiana University. Un nuovo studio indipendente è attualmente in corso presso il Simon Cancer Center dell'Università dell'Indiana per affermare e continuare la ricerca su questo problema che colpisce molti pazienti chemioterapici.
I risultati possono essere trovati nell'edizione di ottobre 2010 diRicerca e trattamento del cancro al seno.
Fonte: Indian University, Melvin e Bren Simon Cancer Center
