L'autismo è legato a una minore empatia - e questo potrebbe essere OK
Una nuova ricerca mostra che le persone con tratti autistici mostrano meno empatia e ridotta comprensione dei sentimenti delle altre persone.
Sebbene l'autismo sia spesso associato a difficoltà sociali, negli ultimi anni si è discusso sul fatto che le persone nella comunità autistica abbiano difficoltà nell'elaborazione delle emozioni e sulla forma esatta che ciò assume, secondo i ricercatori dell'Università di Bath e del King's College di Londra nel Regno Unito. .
Il dibattito era incentrato sulle difficoltà nel misurare l'empatia, ma anche sul fattore complicante che molte persone autistiche sperimentano anche l'alessitimia, una condizione nota come "cecità emotiva". Le persone con alessitimia incontrano difficoltà nel comprendere le proprie emozioni e quelle degli altri, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, ricerche precedenti non hanno chiarito se le persone autistiche senza alessitimia affrontassero la stessa sfida.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno affrontato i limiti nella ricerca precedente. Attraverso due indagini su larga scala, campionando più di 650 adulti dalla popolazione generale, hanno misurato i legami tra tendenze autistiche, alessitimia e valutato gli individui in un test dettagliato di empatia.
I risultati hanno scoperto che avere più tendenze autistiche era collegato a una minore empatia, anche dopo aver considerato l'alessitimia.
Utilizzando simulazioni computerizzate, l'autismo era il collegamento più dominante e statisticamente importante con l'empatia rispetto all'alessitimia, hanno riferito i ricercatori. Queste simulazioni hanno mostrato che i risultati sarebbero stati trovati circa il 90% delle volte. I risultati sono stati trovati in due studi e tenuti dopo aver preso in considerazione l'età e il sesso di entrambi i partecipanti, hanno aggiunto i ricercatori.
"Questi risultati forniscono alcune delle prove più forti fino ad oggi che l'autismo è collegato a una minore empatia nella popolazione generale", ha detto il ricercatore capo, il dottor Punit Shah del Dipartimento di Psicologia di Bath.
“Sebbene molti abbiano associato l'autismo a scarse abilità sociali, prima di questo studio l'associazione con l'empatia era molto meno chiara. Attingendo a campioni di grandi dimensioni e utilizzando tecniche statistiche avanzate, speriamo che questi risultati robusti possano aiutare a risolvere un dibattito di lunga data e forniranno un contributo importante per il futuro supporto all'autismo ".
"L'autismo collegato a una minore empatia non è necessariamente una cosa negativa", ha aggiunto la coautrice dello studio Lucy Livingston dell'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience al King's College di Londra. “L'empatia è utile nelle situazioni sociali, ma può essere un esercizio mentalmente stancante. Si pensa anche che l'empatia selettiva, come comprendere i sentimenti di alcune persone ignorando gli altri, possa portare a comportamenti negativi, come escludere alcuni gruppi dalla società. Può darsi che una minore empatia per le persone con autismo abbia effettivamente benefici imprevisti che non comprendiamo ancora completamente ".
I ricercatori hanno detto che sperano che i loro risultati verranno utilizzati per migliorare la comprensione e l'accettazione delle persone con tendenze autistiche e autismo diagnosticato. Aggiungono che è importante per i politici, i medici e gli educatori essere consapevoli di tali comportamenti al fine di creare ambienti più favorevoli all'autismo.
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Autism and Developmental Disorders.
Fonte: Università di Bath
