La meditazione a breve termine cambia l'attività cerebrale
Le prove aneddotiche che hanno portato alla ricerca si sono verificate circa due decenni fa, quando la coautrice Jane Anderson stava lottando con lunghi inverni del Minnesota e disturbi affettivi stagionali.
Ha deciso di provare la meditazione e ha notato un cambiamento entro un mese. "La mia esperienza è stata un senso di calma, di migliore capacità di regolare le mie emozioni", ha detto.
La sua esperienza ha ispirato un nuovo studio che sarà pubblicato in un prossimo numero di Scienze psicologiche, che rileva cambiamenti nell'attività cerebrale dopo solo cinque settimane di allenamento alla meditazione.
Precedenti studi che pubblicizzano i benefici della meditazione hanno esaminato i cambiamenti nell'attività cerebrale nei monaci buddisti, che hanno trascorso decine di migliaia di ore di meditazione. Ma Anderson voleva sapere se si poteva vedere un cambiamento nell'attività cerebrale dopo un periodo più breve.
All'inizio dello studio, ogni partecipante aveva un EEG per misurare l'attività elettrica del cervello.
È stato detto loro: “Rilassati con gli occhi chiusi e concentrati sul flusso del tuo respiro sulla punta del naso; se sorge un pensiero casuale, riconosci il pensiero e poi lascialo andare riportando delicatamente la tua attenzione al flusso del tuo respiro. "
Quindi 11 persone sono state invitate a prendere parte all'addestramento alla meditazione, mentre alle altre 10 è stato detto che sarebbero state addestrate in seguito.
Agli 11 sono state offerte due sessioni di mezz'ora a settimana e sono state incoraggiate a esercitarsi il più possibile tra le sessioni, ma non c'era alcun requisito particolare su quanto avrebbero dovuto esercitarsi.
Dopo cinque settimane, i ricercatori hanno eseguito di nuovo un EEG su ogni persona. Ogni persona ha svolto, in media, circa sette ore di formazione e pratica. Ma anche con quella piccola pratica di meditazione, la loro attività cerebrale era diversa dalle 10 persone che non si erano ancora allenate.
Le persone che avevano svolto l'allenamento di meditazione hanno mostrato una maggiore attività nella regione frontale sinistra del cervello in risposta ai successivi tentativi di meditazione. Altre ricerche hanno scoperto che questo modello di attività cerebrale è associato a stati d'animo positivi.
Il cambiamento nell'attività cerebrale "era chiaramente evidente anche con un piccolo numero di soggetti", ha detto Christopher Moyer, Ph.D., uno dei coautori di Anderson presso l'Università del Wisconsin-Stout.
"Se qualcuno sta pensando di provare la meditazione e stava pensando, 'È un impegno troppo grande, ci vorrà un addestramento troppo rigoroso prima che abbia un effetto sulla mia mente', questa ricerca suggerisce che non è così". Per quelle persone, potrebbe valere la pena provare la meditazione, ha detto. "Non può far male e potrebbe farti molto bene."
"Penso che questo implichi che la meditazione possa creare un cambiamento nella visione della vita", ha detto Anderson. "Ha funzionato davvero per me."
Fonte: Association for Psychological Science
