Collegamento tra stress, ansia, depressione
I ricercatori hanno scoperto un legame biologico tra stress, ansia e depressione.
Il ricercatore capo Stephen Ferguson ritiene che il meccanismo di connessione nel cervello spieghi come lo stress e l'ansia potrebbero portare alla depressione. Lo studio rivela anche un piccolo inibitore della molecola, sviluppato da Ferguson, che potrebbe fornire un modo nuovo e migliore per trattare ansia, depressione e altri disturbi correlati.
I risultati sono pubblicati online sulla rivista Nature Neuroscience.
Ferguson, Ana Magalhaes ei loro colleghi hanno utilizzato un modello murino comportamentale e una serie di esperimenti molecolari per rivelare il percorso di connessione e per testare il nuovo inibitore.
"I nostri risultati suggeriscono che potrebbe esserci un'intera nuova generazione di farmaci e bersagli farmacologici che possono essere utilizzati per colpire selettivamente la depressione, e quindi trattarla in modo più efficace", afferma Ferguson, professore del dipartimento di fisiologia e farmacologia presso l'Università di Western Scuola di Medicina e Odontoiatria Schulich dell'Ontario.
"Siamo passati dal meccanismo al topo e il passo successivo è vedere se possiamo o meno prendere l'inibitore che abbiamo sviluppato e trasformarlo in un agente farmaceutico".
La ricerca è stata condotta in collaborazione con Hymie Anisman presso la Carleton University e finanziata attraverso il Canadian Institutes of Health Research (CIHR).
"Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, la depressione, l'ansia e altri disturbi dell'umore correlati ora condividono la dubbia distinzione di essere le cause più prevalenti di malattie croniche", afferma Anthony Phillips, direttore scientifico del CIHR Institute of Neurosciences, Mental Health and Addiction .
"Utilizzando il potere della biologia molecolare, Stephen Ferguson e colleghi forniscono nuove intuizioni che potrebbero essere la chiave per migliorare la vita di così tante persone che affrontano queste forme di malattia mentale".
Il meccanismo di collegamento nello studio coinvolge l'interazione tra il recettore del fattore di rilascio della corticotropina 1 (CRFR1) e tipi specifici di recettori della serotonina (5-HTR).
Sebbene nessuno sia stato in grado di collegare questi due recettori a livello molecolare, lo studio rivela che CRFR1 lavora per aumentare il numero di 5-HTR sulle superfici cellulari del cervello, il che può causare una segnalazione cerebrale anormale.
Poiché l'attivazione di CRFR1 porta all'ansia in risposta allo stress e i 5-HTR portano alla depressione, la ricerca mostra come i percorsi di stress, ansia e depressione si collegano attraverso processi distinti nel cervello.
Ancora più importante, l'inibitore sviluppato dal laboratorio Ferguson blocca i 5-HTR nel percorso per combattere il comportamento ansioso e potenzialmente la depressione nei topi.
Mentre il disturbo depressivo maggiore si verifica spesso insieme al disturbo d'ansia nei pazienti, le cause di entrambi sono fortemente legate a esperienze stressanti. Le esperienze stressanti possono anche rendere più gravi i sintomi di ansia e depressione.
Scoprendo e quindi bloccando un percorso responsabile del legame tra stress, ansia e depressione, Ferguson non solo fornisce la prima prova biologica di una connessione, ma è anche pioniere dello sviluppo di un potenziale farmaco per un trattamento più efficace.
Fonte: University of Western Ontario
