Il coinvolgimento degli adulti consente una sana maturazione adolescenziale
Un nuovo programma mira ad aiutare adulti e adolescenti a imparare a usare l'estate come un periodo in cui gli adolescenti espandono i propri confini, sviluppando comportamenti di vita positivi per aiutare la comunità.
Elaine Johannes, Ph.D., professore associato di studi sulla famiglia e servizi umani presso la Kansas State University, ha dichiarato: "Gli adulti spesso non lo capiscono; è compito dell'adolescente spingere i limiti. "
"Se gli adolescenti non spingono su alcune cose e si assumono dei rischi, non saranno in grado di sviluppare la loro identità, che è uno dei compiti principali dell'essere un adolescente".
Johannes non è intenzionato a promuovere comportamenti negativi come il sexting, il binge drinking, l'uso di droghe o altre attività criminali. Ma crede che la chiave per impedire agli adolescenti di partecipare a tali attività siano gli adulti che possono essere modelli di ruolo positivi per aiutare gli adolescenti a sviluppare stili di vita sani.
"Le persone hanno speso tutta la loro professione cercando di rispondere alla domanda:" Come facciamo a tenere gli adolescenti lontani da droghe, alcol e attività sessuale precoce? " Ha detto Johannes. "La ricerca è stata chiara sul fatto che i programmi progettati per prevenire comportamenti negativi spesso non fanno bene in modo sostenibile.
"Dobbiamo capovolgerlo ed enfatizzare lo sviluppo positivo e aiutare gli adulti della comunità a diventare campioni modellando i buoni comportamenti, i valori e le filosofie che vogliamo che gli adolescenti sviluppino".
Negli ultimi quattro anni Johannes ha lavorato con piccole comunità in tutto lo stato del Kansas nell'ambito del programma "Get It, Do It". Il programma assegna piccole sovvenzioni a comunità che stanno coinvolgendo adolescenti e adulti a lavorare insieme su un progetto di stile di vita sano e costruire capitale sociale nella loro comunità.
Il capitale sociale è l'interazione tra le persone per il sostegno reciproco. Può assumere due forme: il legame, che è tra le persone all'interno di un gruppo, come tra adolescenti, e il bridging, che è l'interazione tra le persone di diversi gruppi, come un adolescente e un adulto.
Johannes si concentra principalmente sul bridging. Quest'estate sta intervistando adulti e adolescenti che hanno partecipato al programma “Get It, Do It” per vedere cosa ha funzionato, cosa no e gli effetti che il programma ha avuto sull'aumento del capitale sociale nella comunità.
"Più un adolescente si sente coinvolto e vede che i frutti del suo lavoro migliora effettivamente la sua comunità, più sarà orgoglioso della sua comunità", ha detto Johannes. "Si scopre che agli adolescenti piace stare con questi adulti, e quando gli adulti promuovono il coinvolgimento con i giovani, a loro piacciono anche gli adolescenti e vedono gli adolescenti come leader, non come fardelli".
Secondo Johannes, l'aumento del capitale sociale di una comunità ridurrà la visione stereotipata degli adolescenti sugli adolescenti come problemi. Diminuisce anche la probabilità degli adolescenti di prendere parte a comportamenti a rischio, che aumenta se sono isolati e annoiati.
Attività come i programmi doposcuola, i programmi estivi o i lavori estivi forniscono agli adolescenti modelli di ruolo degli adulti, interazione con la comunità e attività.
Con l'economia lenta, le attività alternative sono diventate meno disponibili per l'adolescente medio, specialmente nelle aree economicamente depresse, ha detto Johannes.
"I bambini hanno subito il più grande colpo quando l'economia è andata in crisi perché gli adulti hanno i lavori estivi che avevano i bambini", ha detto Johannes. "Allora cosa fanno gli adolescenti quando non possono apprendere competenze professionali e non possono pagare per il gas e il divertimento?
Diventano annoiati, isolati e depressi. Immagina la situazione di molti adolescenti rurali che non hanno lavoro, non hanno mezzi di trasporto o non hanno accesso ad attività interessanti e coinvolgenti. Questo può certamente portarli a voler fuggire attraverso comportamenti rischiosi ".
Di conseguenza, il modello di ruolo degli adulti nelle comunità rurali è particolarmente importante. Gli adulti sono inoltre incoraggiati a chiedere agli adolescenti il loro punto di vista su come rendere la loro comunità un luogo più attraente per i giovani.
Questo può cambiare fornendo le giuste risorse, supporto e incoraggiamento, ha detto Johnannes, in modo che molti adulti in Kansas possano diventare campioni per gli adolescenti nelle comunità rurali.
"Quando gli adulti modellano queste cose buone per i nostri giovani, le nostre comunità prosperano", ha detto.
Fonte: Kansas State University
