6 principali cause di sciatica e dolore al nervo sciatico
Diversi disturbi della colonna lombare (parte bassa della schiena) possono causare sciatica. La sciatica è spesso descritta come lombalgia da lieve a intensa che viaggia nella gamba sinistra o destra. La sciatica è causata dalla compressione di una o più delle 5 serie di radici nervose nella parte bassa della schiena. Altri termini usati per descrivere la sciatica includono nevralgia sciatica o neuropatia sciatica . A volte i medici definiscono la sciatica una radicolopatia. Radiculopatia è un termine medico usato per descrivere dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza delle braccia o delle gambe causati da un problema alla radice del nervo. Se il problema ai nervi è nel collo, si chiama radicolopatia cervicale. Tuttavia, poiché la sciatica colpisce la parte bassa della schiena, si chiama radicolopatia lombare .
Percorsi per il dolore del nervo sciatico
Cinque serie di radici nervose accoppiate nella colonna lombare si combinano per creare il nervo sciatico. A partire dalla parte posteriore del bacino (osso sacro), il nervo sciatico corre dalla parte posteriore, sotto il gluteo e verso il basso attraverso l'area dell'anca in ciascuna gamba. Le radici nervose non sono strutture "solitarie" ma fanno parte dell'intero sistema nervoso del corpo in grado di trasmettere dolore e sensazione ad altre parti del corpo. La radicolopatia può verificarsi quando viene compressa una radice del nervo spinale (compressione del nervo), ad esempio da una rottura del disco lombare (ernia lombare) o sperone osseo (osteofita) nella colonna lombare prima che si unisca al nervo sciatico.
Il nervo sciatico scorre dalla parte posteriore, sotto il gluteo e verso il basso attraverso l'area dell'anca in ciascuna gamba. Fonte foto: 123RF.com.
Quali sono le cause della compressione del nervo sciatico?
Numerosi disturbi alla colonna vertebrale possono causare compressione del nervo spinale e sciatica o radicolopatia lombare. I 6 più comuni sono:
- Disco sporgente o erniato
- Stenosi spinale lombare
- spondilolistesi
- Trauma
- Sindrome piriforme
- Tumore spinale
Sciatica comune Causa n. 1: disco rigonfiamento lombare o ernia del disco
Un disco sporgente è anche noto come disturbo del disco contenuto. Ciò significa che il centro simile al gel (nucleo polposo) rimane "contenuto" all'interno della parete esterna simile al pneumatico (annulus fibrosus) del disco.
Un ernia del disco si verifica quando il nucleo si rompe attraverso l'anello fibroso. Si chiama disordine del disco "non contenuto". Sia che un disco si gonfia o ernia, il materiale del disco può premere contro una radice nervosa adiacente e comprimere il delicato tessuto nervoso e causare sciatica.
Le conseguenze di un'ernia del disco sono peggiori. Non solo il disco erniato provoca la compressione diretta della radice nervosa contro l'interno del canale spinale osseo, ma il materiale del disco stesso contiene anche un acido chimico irritante (acido ialuronico) che provoca infiammazione del nervo. In entrambi i casi, la compressione e l'irritazione dei nervi causano infiammazione e dolore, spesso portando a intorpidimento delle estremità, sensazioni di formicolio e / o debolezza muscolare.
Comune sciatica causa n. 2: stenosi spinale lombare
La stenosi spinale è un disturbo della compressione nervosa che colpisce più spesso gli anziani. Il dolore alle gambe simile alla sciatica può verificarsi a causa della stenosi spinale lombare. Il mal di schiena è generalmente posizionale, spesso provocato da attività come stare in piedi o camminare e alleviato sedendosi.
Le radici del nervo spinale si diramano verso l'esterno dal midollo spinale attraverso passaggi chiamati forami neurali costituiti da ossa e legamenti. Tra ogni gruppo di corpi vertebrali, situato sui lati sinistro e destro, c'è un forame. Le radici nervose passano attraverso queste aperture e si estendono verso l'esterno oltre la colonna vertebrale per innervare altre parti del corpo. Quando si sviluppa la stenosi spinale, questi passaggi diventano stretti o intasati causando la compressione nervosa; viene usato il termine stenosi foraminale .
Comune sciatica causa n. 3: spondilolistesi
La spondilolistesi è un disturbo che molto spesso colpisce la colonna lombare. È caratterizzato da una vertebra che scivola in avanti sopra una vertebra adiacente. Quando una vertebra scivola e viene spostata, si verifica la compressione della radice del nervo spinale e spesso provoca dolore alla gamba sciatica. La spondilolistesi è classificata come evolutiva (presente alla nascita, si sviluppa durante l'infanzia) o acquisita da degenerazione spinale, traumi o stress fisico (ad es. Sollevamento pesi, ginnastica).
Comune Sciatica Causa # 4: Trauma
La sciatica può derivare dalla compressione diretta del nervo causata da forze esterne alle radici del nervo spinale lombare o sacrale. Esempi includono incidenti automobilistici, cadute, calcio e altri sport. L'impatto può danneggiare i nervi o, occasionalmente, frammenti di osso rotto possono comprimere i nervi.
Comune causa n. 5 di sciatica: sindrome di Piriformis
La sindrome di Piriformis è chiamata per il muscolo piriforme e il dolore causato quando il muscolo irrita il nervo sciatico. Il muscolo piriforme si trova nella parte inferiore della colonna vertebrale, si collega all'osso della coscia e aiuta la rotazione dell'anca. Il nervo sciatico scorre sotto il muscolo piriforme. La sindrome piriforme si sviluppa quando si sviluppano spasmi muscolari nel muscolo piriforme comprimendo così il nervo sciatico. Potrebbe essere difficile da diagnosticare e trattare a causa della mancanza di risultati radiografici o di risonanza magnetica (MRI).
Comune causa sciatica n. 6: tumori spinali
I tumori spinali sono escrescenze anormali che sono o benigne o cancerose (maligne). Fortunatamente, i tumori spinali sono rari. Tuttavia, quando un tumore spinale si sviluppa nella regione lombare, esiste il rischio che la sciatica si sviluppi a causa della compressione nervosa.
Se pensi di avere la sciatica, chiama il medico. Il primo passo per alleviare il dolore è una diagnosi corretta.
Commento di Brian R. Subach, MD
Il termine sciatica risale al 1398 d.C., e sembra derivare dalla parola latina che significa "dolore all'anca" e dal termine greco che significa "dolore ai fianchi". Generalmente usiamo la sciatica per descrivere il dolore che si irradia lungo il percorso di questo nervo dalla schiena alla natica e alla gamba. Il disagio può essere minimo o invalidante e può essere accompagnato da formicolio, intorpidimento o debolezza muscolare evidente. La sciatica è in realtà un sintomo di un problema di fondo, alcuni dei quali sono stati descritti sopra.
Il dolore sciatico generalmente migliora entro circa 4-6 settimane. Debolezza e intorpidimento potrebbero richiedere più tempo per risolversi. Il trattamento sintomatico, come impacchi freddi, farmaci antinfiammatori, terapia fisica e stretching può aiutare ad alleviare il disagio e favorire il ritorno alle normali attività. L'intervento chirurgico per scaricare la pressione dal nervo (chiamato decompressione spinale ) è generalmente riservato ai casi di dolore intenso, danno progressivo al nervo e mancata risposta alle cure conservative.
