Il metabolismo fornisce indizi sulla progressione dell'Alzheimer
Secondo una nuova ricerca, i primi indizi sulla progressione della malattia di Alzheimer possono essere trovati misurando il metabolismo del cervello.
Nelle primissime fasi della malattia, prima che compaiano i sintomi, i processi metabolici stanno già iniziando a cambiare nel cervello, ha detto Ph.D. il candidato Shirr Templar della Facoltà di Medicina Sacker dell'Università di Tel Aviv.
Lavorando con i professori Eytan Rupee e Loire Wolf della Blavatnik School of Computer Science dell'università, Stempler ha sviluppato modelli predittivi che utilizzano le informazioni metaboliche per individuare la progressione dell'Alzheimer. Ha riferito che questi modelli erano precisi al 90% nel predire lo stadio della malattia.
"Ci auguriamo che studiando il metabolismo e le alterazioni del metabolismo che si verificano nelle primissime fasi della malattia, possiamo trovare nuove strategie terapeutiche", ha detto.
Per approfondire la connessione tra metabolismo, funzionamento del cervello e malattia di Alzheimer, i ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti dalla regione dell'ippocampo del cervello, che controlla la memoria e l'apprendimento e viene danneggiata con il progredire dell'Alzheimer.
Sulla base del numero di geni metabolici trovati nei neuroni e nei tessuti circostanti, i ricercatori hanno costruito un modello predittivo che mette in relazione le anomalie in questi geni con la progressione della malattia. Su quasi 1.500 geni, i ricercatori sono stati in grado di selezionare 50 che erano i più predittivi dell'Alzheimer, secondo Stempler, il quale osserva che nei malati di Alzheimer ci sono troppi o troppo pochi di questi geni.
Quando hanno confrontato i risultati di questi 50 geni tra malati di Alzheimer, pazienti sani e primati, inclusi scimpanzé e scimmie rhesus, i ricercatori hanno scoperto che in tutti tranne il gruppo Alzheimer, il numero di geni specifici era strettamente limitato, con poca differenza tra individui tra ciascuna delle specie, ha spiegato Stempler. Ciò implica che questi geni sono significativi per il normale funzionamento del cervello e la loro rigida regolamentazione nei pazienti sani è compromessa dalla malattia di Alzheimer, ha detto.
Se i cambiamenti metabolici sono una causa della malattia o solo un sintomo rimane un argomento per studi futuri, ha detto.
"La correlazione tra l'espressione genica metabolica e il punteggio cognitivo nei pazienti di Alzheimer è persino superiore alla correlazione che vediamo nella letteratura medica tra le placche di beta amiloide - trovate nei depositi nel cervello dei malati di Alzheimer - e il punteggio cognitivo, indicando una forte associazione tra cognitivo declino e un metabolismo alterato ", ha detto Stempler.
I ricercatori proveranno quindi a identificare i biomarcatori nel sangue associati a questi cambiamenti metabolici, che potrebbero portare a informazioni sulla progressione della malattia con un esame del sangue, ipotizzano.
Man mano che il loro lavoro avanza, Stempler ha affermato di sperare di sviluppare strategie terapeutiche basate su queste alterazioni nella rete metabolica per aiutare i malati di Alzheimer, come i farmaci che possono reintrodurre una rigida regolamentazione sull'espressione genica.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neurobiologia dell'invecchiamento.
Fonte: Università di Tel Aviv
